Baudelaire, les Fleurs du Mal, Spleen et Idéal, "La vie antérieure" : peut-on considérer cette vie comme l'incarnation de l'idéal dont rêve le poète ?

Introduction

Pour la présentation de l’auteur et de son œuvre, reportez-vous à l’introduction de

la 1ère explication linéaire, celle consacrée au « Vin des chiffonniers »

Présentation du poème

« La vie antérieure » est un sonnet qui fait partie de la section « Spleen et idéal ».

Baudelaire, peut-être inspiré par la croyance en la réincarnation des âmes1, y évoque

une vie rêvée, vécue dans une précédente existence. On peut aussi penser que cette

évocation doit quelque chose à la découverte par le poète, alors âgé de vingt ans, du

paysage exotique de l’île de La Réunion.

Problématique

Peut-on pour autant considérer cette vie comme l’incarnation de l’idéal dont rêve le

poète ?

Proposition de découpage

1er mouvement (quatrains) : Un cadre de vie idéal

2ème mouvement (tercets) : Un bonheur miné par un mal mystérieux

1er mouvement

Un cadre de vie majestueux (1er quatrain)

1. Ce cadre de vie – B. nous le précise d’emblée – appartient à un passé révolu : cf.

emploi du passé composé « ai habité », tps qui exprime le fait que l’action

d’habiter est terminée, accomplie au moment de l’énonciation du poème par le

protagoniste de cette vie, le poète désigné par le pronom de 1ère pers.

1ère touche mélancolique, liée au caractère révolu de cette vie, compensée en

partie par ce qu’exprime l’adv. « longtemps », à savoir un temps assez long pour

que cette vie ait pu être suffisamment appréciée.

2. D’autre part, le verbe « ai habité » par son sens (« occuper habituellement un

lieu ») conduit de façon logique à la description du cadre de vie.

Qu’est-ce qui le caractérise ?

3. Sa grandeur architecturale qu’exprime le GN « sous de vastes portiques »

amplifiée par le pluriel. Le « portique » valorise ce cadre par son lien avec un

passé prestigieux, celui de l’Antiquité grecque. Une grandeur réaffirmée et

exaltée par tous les mots du vers 3 : adj. et nom.

4. Majesté du lieu suggérée enfin par l’ampleur de la phrase qui se déploie, par

enjambements successifs sur l’ensemble du quatrain.

5. Cadre également magnifié :

ü d’une part par la lumière du soleil, à l’intensité irréelle, fantastique : GN

« mille feux », adj. numéral hyperbolique « mille »

ü d’autre part par l’obscurité du crépuscule (« le soir »), qui métamorphose

(cf. comparaison) une construction humaine en un espace naturel.

Changement sans doute vécu comme une féérie par le poète qui en est le

spectateur.

Remarque

Si le poème doit être relu à la lumière de sa chute (v.14), peut-être alors faut-il tenir

compte ici de potentielles connotations négatives, celle mélancolique liée au moment

évoqué (« le soir ») et celle inquiétante liée au lieu : « grottes basaltiques » (dureté,

couleur noire, lien entre « grotte » et vie primitive, liée aux profondeurs terrestres).

Un cadre de vie harmonieux (2nd quatrain)

6. Harmonie liée au pouvoir des éléments naturels (« houles », « cieux »,

« couchant ») de s’unir, de s’interpénétrer : cf. verbe « Mêlaient » comme rejeté

au début du vers 6 et donc mis en valeur. + gérondif « en roulant ».

7. Interpénétration valorisée par les adj. du CC de manière « d’une façon solennelle

et mystique » comme si elle conférait au spectacle naturel une dimension sacrée,

divine (cf. autres termes de ce lexique : « cieux » et « tout-puissants »). Sans

doute parce que cette union suggère l’unité, l’harmonie du monde (entre le

profane2 et le sacré) à laquelle aspire le poète (cf. le sonnet IV

« Correspondances ») et qui se réalise dans son cadre de vie.

8. Harmonie que B. suggère aussi par la répétition (à surligner dans le quatrain) de

certains sons : assonances en [ou], en [i], allitérations en [l], [k] ou [ch] et par

l’enjambement et l’absence de pause au sein du quatrain.

9. Harmonie perceptible également au niveau sensoriel, celui de l’ouïe et de la vue

dans ce quatrain : « accords » et « musique » / « couleurs », « couchant ».

1 Également appelée métempsychose. 2 Profane : ce qui est devant le temple, comme le « portique »

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