Énergie et développement durable

Énergies et développement durable: 

Exemples de l'énergie hydraulique et de l'énergie solaire.

1) Le développement durable est une forme de développement économique ayant pour objectif principal de concilier le progrès économique et social avec la préservation de l'environnement, ce dernier étant considéré comme un patrimoine devant être transmis aux générations futures. L'utilisation du charbon, du pétrole et du gaz ne se situe pas dans une perspective de développement durable puisqu'à l'heure d'aujourd'hui nous consommons de plus en plus d'énergies dans le monde en raison de la croissance économique de beaucoup de pays comme la Chine par exemple. Il se trouve que nous consommons surtout des énergies fossiles (non-renouvelables) comme l'hydrocarbure et le charbon. Pourtant, il existe d'autres énergies moins polluantes que celles-ci comme le solaire, le nucléaire et même le charbon. Le but étant d'utiliser des énergies autres que les énergies fossiles afin de réduire un maximum la production d'effets de serre.

2) Depuis 1880 nous utilisons l'énergie de l'eau (hydraulique) pour produire de l'électricité, c'est-à-dire depuis la construction de la première centrale électrique, d’une puissance de 7 kW, fabriquée pour éclairer le domaine de Cragside en Angleterre, qui a par la suite donné naissance à une multitude de petites centrales hydrauliques qui ont vu le jour pour éclairer de petites villes, des parcs ou des châteaux. Celle-ci connue depuis longtemps était l'énergie des moulins à eau, entre autres, elle fournissaient donc de l'énergie mécanique pour moudre le grain, fabriquer du papier ou puiser de l’eau pour irriguer les champs par exemple. Une centrale hydraulique produit de l'électricité grâce à une chute d'eau entre deux niveaux de hauteurs différentes, qui met en mouvement une turbine reliée à un alternateur. Plus précisément: Le barrage retient l'écoulement naturel de l'eau. De grandes quantités d'eau s'accumulent et forment un lac de retenue (c'est la retenue de l'eau). Une fois l'eau stockée, des vannes sont ouvertes pour que l'eau s'engouffre dans de longs tuyaux métalliques appelés conduites forcées. Ces tuyaux conduisent l'eau vers la centrale hydraulique, située en contrebas. Maintenant il faut savoir que la plupart des centrales hydrauliques en France sont automatisées. Chaque centrale se met en marche selon un programme pré-défini en fonction des besoins d'électricité (soit la conduite forcée de l'eau). À la sortie de la conduite, dans la centrale, la force de l'eau fait tourner une turbine qui fait à son tour fonctionner un alternateur. Grâce à l'énergie fournie par la turbine, l'alternateur produit un courant électrique alternatif. La puissance de la centrale dépend de la hauteur de la chute et du débit de l'eau. Plus ils seront importants, plus cette puissance sera élevée (on nomme cette étape la production d'électricité). Pour terminer, un transformateur élève la tension du courant électrique produit par l'alternateur pour qu'il puisse être plus facilement transporté dans les lignes à très haute et haute tension. Ainsi, l'eau turbinée qui a perdu de sa puissance rejoint la rivière par un canal spécial appelé canal de fuite (c'est l'adaptation de la tension). Les divers usages d'un lac de retenue qui peuvent-être conjoints sont notamment fournir de l'eau brute à un système de potabilisation et de distribution d'eau potable, ou à un système d'irrigation, réguler le débit des cours d'eau aval, alimenter les turbines d'une centrale hydroélectrique. Cette énergie est formée de nombreux avantages puisqu'il s'agit d'une énergie renouvelable mais également par le fait que sa production n'entraîne pas d'émissions de CO2 et ne génère donc pas de déchets toxiques. Par ses capacités cinétiques en cas de forte et rapide augmentation de la demande d'électricité, ce qu'on appelle les brusques variations de la demande, la grande hydroélectricité permet de limiter le recours aux turbines à combustion et aux centrales thermiques classiques, et contribue ainsi à la limitation des émissions de gaz à effet de serre.

On peut rapidement augmenter la puissance produite en cas de panne d'électricité. Celle-ci possède plus de régularité pour produire de l'énergie (par rapport au vent par exemple). De plus, les moulins à eau on permis de développer de grande voie de communication et le développement de grandes villes. L'hydraulique est la première des énergies renouvelables au monde. Énergie propre par excellence, l'énergie hydraulique a de plus des qualités économiques (notamment un coût de production très bas). C'est le meilleur investissement comparativement à toutes les autres sources d'énergie. L'énergie hydraulique n'exporte pas ses impacts, ne les dilue pas dans l'atmosphère, ne les externalise pas. Ses avantages sont globaux, alors que ses impacts sont locaux.

3) Le barrage des Trois Gorges est un barrage situé au cœur de la Chine, sur le Yangzi Jiang, dans la province du Hubei. Il a été mis en production par étapes en 3 ans de 2006 à 2009 et a créé une retenue de 600 kilomètres de longueur.

Il s'agit du plus grand barrage hydraulique ainsi que la plus grande centrale hydroélectrique au monde. Le barrage collectionne les superlatifs, plus de deux kilomètres de long, 180 mètres de haut, 20000 mètres cube d'eau qui chaque seconde doivent s'écouler, et sous les pieds du peuple chinois 26 turbines qui sont désormais prêtent à fonctionner à plein régime. L'ensemble produit désormais autant d'énergie que 18 centrales nucléaires. Cela suffirait amplement à alimenter toute l'agglomération de Pékin (17 millions d'habitants). Les inconvénients d'une telle construction sont humains et écologiques. En amont du barrage, le niveau de l'eau est désormais monté à 172 mètres pour former un gigantesque réservoir, long de 600 kilomètres aussi grand que la Suisse. En quatre ans, une centaine de villages ont été détruits avant d'être submergés. Au total, près d'un million et demi de personnes ont dû quitter leur maison. Aujourd'hui certains experts craignent les glissements de terrain et une pollution croissante des eaux. C'est pour cela qu'aux pieds du barrage les dirigeants assurent que tout se passe comme prévu et que le fleuve est enfin maîtriser. De même sorte que le barrage des Trois Gorges, sur le Nil de la Haute Égypte se tient un des barrages les plus importants du monde, le barrage d'Assouan qui retient comme capacité environ 169 milliards de mètres cube d'eau. Nous ne continueront plus à construire de si grands barrages car même si partout dans le monde des barrages colossaux sont en construction, il s’agit officiellement d’accroître l’accès des populations à l’électricité et de soutenir la croissance économique. Mais en réalité, si les grandes entreprises du Nord et les institutions financières internationales se ruent vers les fleuves des pays du Sud pour y édifier ces gigantesques ouvrages aux conséquences environnementales et sociales désastreuses, c’est en raison de la perspective de « marchés juteux et sans risque ». Voilà les conclusions d’un nouveau rapport des Amis de la Terre, intitulé « A qui profitent vraiment les grands barrages? » et publié à l’occasion du Forum alternatif de l’eau qui se tient à Marseille du 14 au 17 mars. Ronack Monabay, chargé de campagne sur les institutions financières internationales pour l’association, revient sur les enjeux de ces constructions. L'énergie renouvelable, c'est-à-dire le solaire, le nucléaire et même le charbon peut avoir un impact global contrairement à l'hydroélectricité puisqu'elles participent à la lutte contre l’effet de serre et les rejets de CO2 dans l’atmosphère, facilitent la gestion raisonnée des ressources locales, génèrent des emplois. Le solaire (solaire photovoltaïque, solaire thermique), l’hydroélectricité, l’éolien, la biomasse, la géothermie sont des énergies flux  inépuisables par rapport aux « énergies stock » tirées des gisements de combustibles fossiles en voie de raréfaction : pétrole, charbon, lignite, gaz naturel.

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