Les femmes dans Candide ont une place importante mais sont présentées comme des êtres exploités et mal traités par les hommes

Les femmes dans Candide ont une place importante mais sont présentées comme des êtres exploités et mal traités par les hommes

Au 18ème siècle, même si la société chrétienne européenne a quelque peu évolué depuis le Moyen-Age, il est des mythes qui perdurent. Ainsi en est-il du mythe de la femme créée non en même temps que l'homme, mais à partir de l'homme... Sur ce mythe repose l'essentiel du comportement des hommes à l'égard des femmes : la femme doit tout à l'homme, elle lui est soumise... Femme faible de par sa constitution, femme tentatrice, femme fatale, les femmes, depuis des temps très anciens, sont cause de nombreux malheurs. A la veille de la Révolution française, les mentalités n'ont pas beaucoup changé...

Au XVIIIe siècle, la femme dépend étroitement de sa famille, puis de son mari. À de rares exceptions près, elle n'a aucune autonomie et ne choisit pas sa vie. Au cours du XVIIIe siècle, les femmes restent donc infantilisées et condamnées à restreindre leur ingéniosité aux jeux de séduction : la mode ou le marivaudage. Certaines vont toutefois essayer de défendre leurs droits au moment de la Révolution, cependant que des figures d'exception marquent l'histoire des arts, des sciences ou du pouvoir.

Il en est ainsi des militantes de 1789 parmi lesquelles un personnage marquant Olympe de Gouges fille du puissant Lefranc de Pompignan, noble influent qui va se lancer dans la littérature et mènera à côté de ses combats politiques, économiques et sociaux un combat spécifique relatif à l'égalité des sexes.

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