Modalité de financement

Adam Smith

David Ricardo

Il fonde les échanges internationaux sur des avantages absolus de coûts (un pays exporte s'il produit moins cher que les autres). Plus précisément, l'échange international permet aux différentes nations d'écouler leurs surplus de production ; Adam SMITH autorise par là même l'élargissement des marchés, la baisse des prix ainsi que l'accentuation de la division du travail. Le modèle de Smith souffre cependant d'une limite principale: si une nation ne dispose d'aucun avantage absolu, il ne peut en effet participer au commerce international.

Selon Ricardo, ce sont les différences de coûts relatifs de production, ou des différences de coûts d'opportunité, entre nations qui fondent l'échange international. En effet, en sacrifiant une unité d'un bien, les deux nations candidates à l'échange accroissent dans des proportions différentes la production de l'autre bien; il existe alors un avantage comparatif qui conduit chaque nation à se spécialiser dans la production du bien qu'elle peut obtenir relativement plus efficacement que l'autre. La théorie ricardienne de l'échange international a donc un caractère profondément paradoxal : elle démontre qu'un pays qui est désavantagé dans toutes les productions possibles a néanmoins intérêt à s'ouvrir sur l'extérieur et à échanger.

Chaque pays se spécialise dans la production des biens qui utilisent le plus les facteurs que le pays possède relativement le plus par rapport au reste du monde.

L’échange international tend à rapprocher les rémunérations des facteurs des pays coéchangistes. C’est
P. Samuelson [1948] qui présentera cette théorie sous la forme d’un théorème, le théorème HOS : chaque pays tend à se spécialiser dans la production du bien utilisant de façon intensive le facteur dont il dispose en relative abondance.