La sociologie est-elle utile?

CHALVERAT MADISON                                      

Numéro étudiant : 21606617

  COMMENTAIRE TEXTES FONDAMENTAUX

        La sociologie est la science qui a pour objet les phénomènes sociaux donc tout ce qui est social.  Les sciences dites «sociales» ou «humaines» se consacrent chacune à des catégories particulières de faits humains, comme le Droit et l'Économie politique. La sociologie retient dans ces faits humains leur aspect non pas uniquement mais spécifiquement social. En quelques sortes, il s'agit donc de définir le «social». C'est un mot du langage courant, dont l'acception la plus conforme à l'usage est relatif à la société qui correspond à la communauté humaine. Elle étudie les formes, les développements et les évolutions de la cohabitation des hommes, ainsi que les facteurs qui ont une influence sur cette cohabitation. Ainsi ses objets de recherche sont très variés puisque les sociologues s'intéressent à de nombreux domaines comme par exemple l'institution qu'est l'école ou la famille ou même l'institution militaire. Même si Auguste Comte (1798-1857) a crée le terme « sociologie » en 1838 et qu'ensuite les pères fondateurs comme Max Weber ou Émile Durkheim l'ont inventé, elle est cependant considérée comme une discipline nouvelle. La sociologie a fait sortir l'anthropologie et l'ethnologie qui lui sont connexes. La sociologie connaît cependant de nombreuses remises en question.                                                       Bernard Lahire, un sociologue français et professeur de sociologie à l'École normale supérieure de Lyon, a alors posé la question du rôle social, de l'utilité de la sociologie . Questions posées pour présenter un ouvrage collectif intitulé A quoi sert la sociologie ?  Une question qui ressort énormément dans les sociétés contemporaines.                                           Alors pour commenter la réflexion de B. Lahire autour justement de cette question d'utilité nous expliquerons dans une première partie que la sociologie sert parce-que les différentes sociétés modernes ont besoin de se comprendre, de se connaître. Ensuite dans une deuxième partie, nous verrons que la sociologie est une science critique, critiquée et singulière. Et enfin dans une dernière partie nous affirmerons que l'utilité sociale correspond à ce que les sociétés en font.

        Nos sociétés contemporaines agissent sur elles-mêmes en permanence et ne peuvent donc pas vivre dans l’ignorance entre elles et d’elles-même malgré la fameuse question de l'utilité de la sociologie. Comme le disait Raymond Aaron, «La sociologie suppose que les sociétés aient le besoin et le courage de se connaître» et donc de ce fait, elle agit en tant que créatrice de connaissances et de savoirs dans nos sociétés. On peut dès lors reconnaître son utilité pratique dans le sens où ces connaissances que vont apporter les sociologues vont venir nourrir nos sociétés, venir les enrichir. De plus, nos sociétés sont de plus en plus modernes et nous rêvons de plus en plus d'agir rationnellement. Les décisions devraient être les meilleurs possibles en maîtrisant toutes les variables. Les sciences sociales permettent ainsi aux acteurs de faire des choix relativement rationnels. Nous pouvons prendre les enquêtes qui ont un grand rôle dans l'établissement  des politiques scolaires. La sociologie a toujours été liée à la démocratie. La sociologie ne s’est aussi développée que dans des pays et des époques démocratiques. Aujourd’hui elle l’est encore plus car les sociétés se sont démocratisées et développées.                                         La sociologie agit selon trois pôles d'actions. Premièrement, la dénonciation et le dévoilement. En effet, les individus ne vivent quasiment jamais dans la vérité mais plutôt dans l'ignorance des choses et c'est la que la sociologie intervient en dévoilant et en dénonçant éventuellement. Deuxièmement, l'expertise. La sociologie doit éclairer la décision. C'est la science qui permet de régler des problèmes sociaux, d'organiser au mieux le système le système scolaire par exemple. Et enfin la public sociology qui participe à l'exercice démocratique. C'est la sociologie qui se lie aux mouvements sociaux, qui s'inscrit dans le débat.                                                         Ainsi ces actions principales que remplies la sociologie permet de revenir à notre idée principale, celle que la sociologie sert parce-que les différentes sociétés modernes ont besoin de se connaître. Pourquoi ? Parce-que ces actions définissent exactement les mécanismes qu'utilise cette science pour justement créer de la compréhension entre et dans nos sociétés. Nous pouvons dès lors reprendre un principe de Luc Van Campenhoudt : connaître c'est d'abord se connaître. Ce principe résume bien le fait qu'une société de nos jours ne peux plus vivre dans sa propre ignorance mais aussi dans celle de ses sociétés voisines. Donc on parle bien ici de mieux se connaître.    

Nous prendrons comme exemple, l'étude sur les conditions sociales des malades mentaux de 1968 de Erving Goffman. Ce sociologue américain, a pratiqué une observation participante (entretiens et questionnaires), observation qui se distingue des méthodes de recherches où le chercheur resterait extérieur au milieu social qu’il étudierait. Goffman a ainsi participé aux activités de l’hôpital au même titre que ceux qui en font habituellement partis. Ainsi il était en mesure de mieux comprendre les comportements des reclus, des malades mentaux et du personnel mais aussi  les relations justement entre internés et personnel de l’établissement. Cette étude a donc servi a mieux comprendre le fonctionnement des institutions psychiatriques aux États-Unis. Il est important pour l'enquêteur de comprendre le comportement qu'ils adoptent les uns envers les autres. Ce sociologue américain définira alors cette institution comme une institution totale, un lieu de résidence et de travail où un grand nombre d’individus sont placés dans la même situation coupée du monde extérieur pour une période relativement longue et mène une vie recluse dont les modalités sont explicitement et minutieusement réglée. Mais la même question peut resurgir, pourquoi cette enquête a eu lieu ? A quoi sert-elle ?  Au milieu des années 1950, on compte plus d’un million de malades mentaux, et ce chiffre ne fait que d'augmenter, de plus en plus. Alors il a cru été bon de se consacrer justement à une étude pouvant faire mieux contraire le comportement de ceux-ci et ainsi expliquer ce chiffre assez conséquent donc de mieux comprendre la société.                                    On en revient à notre idée principale, celle que la sociologie sert parce-que les différentes sociétés ont besoin de se comprendre. Grâce à l'étude faite par Erving Goffman, la société américaine peut mieux comprendre pourquoi de telles statistiques existent dans son pays mais aussi s'adapter maintenant qu'elle en a connaissance. Comme par exemple trouver des solutions ou améliorer les qualités dans ces hôpitaux. Voilà à quoi sert la sociologie, à mieux comprendre en dévoilant, dénonçant, en éclairant etc. Bernard Lahire pose d'ailleurs comme question , «A quoi servent les médecins, les agriculteurs ou les sapeurs pompiers ?». Il y répond par ce qui vient tout de suite en tête chez quelqu'un comme sauver des vies ( en référence aux sapeurs pompiers). Or nous voyons bien que justement le rôle des sociologues va au-delà. Ils permettent de mieux comprendre le comportement de ceux-ci, d'ouvrir les yeux sur ces métiers, de les faire comprendre socialement à la société.                                                           Nous pouvons prendre n'importe quel objet d'étude sociologique, tous permettent d'approfondir ou d'éclairer la connaissance de telle ou telle société. Un autre exemple, celui de la question de François Dubet, «Qu'est-ce qu'une école juste ?» a permis d'une manière générale, d'alerter des dangers d'un trop grand écart entre les principes que la société affiche et la réalité que les gens vivent. Ainsi il perpétue une tradition critique de l'institution. Cependant, comme le remarque François De Singly, «Le réel est plus complexe que ce que tentent d'expliquer les théories sociales.»            Même si son utilité paraît claire, la sociologie aux yeux de beaucoup reste particulière.

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