Quelle place pour la volonté individuelle en matière de nom de famille?

Quelle place pour la volonté individuelle en matière de nom de famille?

Introduction

S’il est une chose que nous possédons tous et qui prétend définir celui ou celle que nous sommes, c’est bien un nom. L’article 57 du code civil tend à marquer l’universalité du nom par le moyen de l’obligation pour les parents, et ce dès la naissance, d’inscrire un nom de famille et un prénom dans l’acte de naissance du nouveau-né.

Le prénom et le nom de famille sont à la fois complémentaires et opposés. Le premier fait appel à la nature individuelle de la personne physique, tandis que le second rapporte l’individu à sa condition collective, ici familiale, mais aussi culturelle ou nationale. En effet, les noms de famille peuvent être très différents selon les pays, continents et cultures, de sorte qu’il peut être révélateur de l’origine nationale de la personne. Un nom de famille communique ainsi le nom collectif d’un cercle familial qui est nécessairement issu d’un pays et d’une culture, quel qu’il soit.

En France, la vocation du nom de famille était à l’origine purement administrative. En effet, leur apparition au Moyen-Âge était de nature à distinguer un individu selon des caractéristiques physiques (Legros, Lepetit), spatiaux (Delaporte,  Desjardins), ou encore des patronymes raccourcis (Pierre, fils de Bernard devenant Pierre Bernard).

Cependant, le nom de famille dépasse aujourd’hui sa dimension administrative, et revêt aujourd’hui des intérêts identitaires, nationaux, culturels, parfois même religieux. Et cette multiplicité d’enjeux autour du nom de famille, invite également à penser la volonté de changer de son nom de famille de naissance. Et s’il est vrai qu’une telle procédure au Moyen-Âge ne fut possible qu’avec le support d’un décret royal autorisant ce changement, ce qui n’arriva pas avant le XVème siècle, aujourd’hui, la procédure de changement de nom de famille est non seulement plus complexe d’un point de vue administratif et légal, mais aussi plus accessible.

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