Vers La Paix Perpetuelle

Nous considérons avec un profond mépris l'attachement des sauvages à leur liberté sans lois, eux qui préfèrent se quereller sans cesse, plutôt que de se soumettre à une contrainte légale qu'ils devraient instaurer eux-mêmes, et préfèrent donc la liberté folle à la liberté raisonnable; nous y voyons de la brutalité, de la grossièreté et une dégradation bestiale de l'humanité. On s'imaginerait dès lors que des peuples policés (constitués chacun en un Etat) s'empresseraient de sortir le plus vite possible d'une situation aussi abjecte.Mais au lieu de cela chaque Etat place justement sa majesté (car l'expression de majesté du peuple ne rime à rien) dans le fait de n'être soumis à aucune espèce de contrainte juridique extérieure, et la gloire de son souverain consiste en ceci que des milliers sont à ses ordres, afin de sacrifier pour une cause qui ne les concerne en rien, sans que lui-même n'ait à se mettre en péril. La différence entre les sauvages d'Europe et ceux d'Amerique consiste principalement en ce que, alors que certaines tribus de ces derniers ont été entièrement mangées par leurs ennemis, le premiers savent mieux utiliser ceux qu'ils ont vaincus que de les consommer et préfèrent augmenter le nombre de leurs sujets, et par le fait même la masse des instruments en vue de guerres encore plus étendues.

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