Exercice d’analyse d’un document ‒ Exemple sur la première guerre mondiale

Exercice d’analyse d’un document ‒ Exemple sur la première guerre mondiale

Exemple d’évaluation à partir d’un document portant sur la première guerre mondiale

Consigne : Montrez ce que nous révèle ce document sur l’expérience combattante pendant la première guerre mondiale et sur la vision de la première guerre mondiale qui se construit après celle-ci.

« La guerre a fait de nous, non seulement des cadavres, des impotents, des aveugles. Elle a aussi […] réveillé en nous, et parfois porté au paroxysme, d’antiques instincts de cruauté et de barbarie. Il m’est arrivé […] à moi qui n’ai jamais appliqué un coup de poing à quiconque, à moi qui ai horreur du désordre et de la brutalité de prendre plaisir à tuer. Lorsqu’au cours d’un coup de main, nous rampions vers l’ennemi, le couteau entre les dents […] la peur nous tenait aux entrailles et cependant, une force inéluctable nous poussait en avant. Surprendre l’ennemi dans sa tranchée, sauter sur lui, jouir de l’effarement de l’homme qui ne croit pas au diable et qui pourtant le voit tout à coup tomber sur ses épaules ! Cette minute barbare, cette minute atroce avait pour nous une saveur unique, un attrait morbide, comme chez ces malheureux qui usant de stupéfiants, mesure l’étendue du risque mais ne peuvent se retenir de reprendre du poison. »

Témoignage d’un directeur d’école de Bayonne lors de la remise d’une décoration militaire, le 15 avril 1936

1) Rappel des fiches Eduscol

« Étape essentielle dans la mutation de la guerre au XX s., le regard porté sur l’expérience combattante, significative d’un changement de degré et de nature dans la violence, qui doit permettre de mener une approche du concept de guerre totale.

Durant cet affrontement marqué par la durée du conflit, par sa dimension industrielle et par une mortalité de masse, ce sont les combattants qui paient le tribut le plus élevé tant sur le plan physique que sur le plan moral, même si de récents travaux ont attiré l’attention sur les souffrances des populations civiles. À travers eux, c’est toute la société qui est bouleversée : brutalisation, ou ensauvagement, des sociétés européennes et de banalisation de la violence. S’attarder sur quelques cas significatifs (une bataille, un personnage, une année particulière…) pour faire percevoir le basculement dans la guerre totale et les effets de la violence de guerre sur les sociétés. »

Source : http://www.ac-paris.fr/portail/upload/docs/application/pdf/2011-05/resslycee1_h_guerres_mondiales_vdef.pdf

2) Comment aborder ce document ?

Objectif :

Les élèves doivent comprendre qu’il s’agit d’un document très postérieur à cette expérience combattante, qui témoigne plus d’une réflexion menée au milieu des années 30 que du récit d’un combattant dans l’action. En effet, si ce document témoigne de la brutalité extrême de ce conflit et du traumatisme qui s’en est suivi, il est aussi le fruit d’une reconstruction de la mémoire distanciée de la guerre. Cette reconstruction narrative est distincte de l’expérience originelle.

Le directeur d’école parle en tant que civil, il parle en connaissant le résultat des évènements décrits, y compris sa propre survie. Il parle dans le contexte des années 30 et de la montée de l’extrême droite en France.

C’est aussi un témoignage original, un aveu de la violence directe, rapprochée et personnelle, violence qui transgresse un interdit fondamental, celui de ne pas tuer et du plaisir qu’elle peut occasionner. Ce type de témoignage est très rare (Ernst Jünger fait un long récit de la mort donnée de très prés, sans culpabilité apparente ; Blaise Cendras raconte comment il donne la mort dans un récit écrit au début de 1918).

Méthodologie

Pour comprendre ce texte et garder une vision globale, il faut intéresser les élèves à la date de rédaction, à la nature du document et à son auteur. Des questions simples peuvent faciliter la réflexion.

- Qui ? Ou la question de l’auteur : Un directeur d’école : un être cultivé qui a pour fonction d’éduquer, qui se présente comme éloigné de la violence « moi qui ai horreur du désordre et de la brutalité » et qui avoue pourtant avoir pris du plaisir à tuer.

- Quand ? Ou la question de la date du témoignage, de son contexte : Les années trente, la montée de l’extrême droite, qui peut apparaître comme une des conséquences de la brutalisation de la grande Guerre ; On peut aussi rappeler que les victimes de la guerre, les mutilés, les veuves, sont de plus en plus oubliés et ont du mal à accéder à leurs droits.

- Pourquoi ? Pour quoi ? À quelle occasion est fait ce discours ? Ou la question de l’objectif de ce discours.

On peut immédiatement aborder une première limite de ce document et mettre en doute la valeur objective du témoignage ; Ainsi, l’expression « le couteau entre les dents » veut donner du relief et de la vie au récit mais est très loin de la réalité du combat dans les tranchées.

3. Comment exploiter ce document ?

Identifier les différentes informations extraites du document et les confronter aux connaissances dans un tableau (exemple de tableau non exhaustif et pouvant être réalisé au brouillon).

Documents

Connaissances

« les cadavres, les impotents, les aveugles »

Première guerre mondiale : niveau de violence sans précédent. Violences entre combattants, violences contre les prisonniers, violences contre les civils.

Dès 1914, la guerre est très violente. La violence du conflit n’est pas seulement liée à la durée de la guerre, à l’accumulation

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