Le commerce dans la méditerranée au Moyen-âge

Au Moyen Age , dans une période qui est pourtant marquée par des conflits entre les trois civilisations bordant la Méditerranée, les croisades, les échanges vont se multiplier En quoi la Méditerranée est un carrefour mondial du commerce ? Nous étudierons tout d'abord les routes commerciales et les produits échangés puis comment le développement des échanges transforme le paysage et entraîne de nouvelles pratiques .

La Méditerranée est un carrefour mondial du commerce au Moyen Age car elle polarise ( attire ) l'ensemble des routes commerciales de l'époque et est donc une interface de premier rang. Ces routes sont à la fois terrestres comme celle de la soie qui vient de Chine ( et que Marco Polo va parcourir au XIII° siècle) et maritimes comme celle des épices qui vient des Indes ( à l'époque zone autour du détroit de Malacca)

On voyage sur terre par caravanes ( mulets , bœufs , dromadaires dans le désert) pour atteindre les villes et par exemple dans le monde musulman les caravansérails ( lieu où les caravanes de marchands peuvent s'arrêter)

Sur mer on utilise des bateaux encore peu perfectionnés ( pas de gouvernail ) et on se guide avec les étoiles ou le soleil ( avant l'arrivée de la boussole). On voyage souvent par convois de peur d'être attaqué , ce qui est le cas aussi sur terre. Ce sont les Italiens qui dominent dans le transport maritime , notamment des villes comme Venise ( qui assurent aussi le transport des croisés doc 5 page 79)

Les produits échangés , vendus sont essentiellement des produits bruts et les rives de la Méditerranée sont complémentaires :

produits luxueux venant du monde arabe comme la soie , les épices , l'or produits plus courants pour l'Europe , mais indispensables, comme le bois ou le sel

Les lieux de vente sont les villes , qui connaissent un essor important ( de part toutes les activités liées à ces échanges comme le commerce, l'artisanat…) telles que Venise , Constantinople , Alexandrie , Bagdad ou Montpellier( une des villes les plus peuplées d'Europe au XIII°)

Ces villes peuvent également être des comptoirs comme Alexandrie où les marchands étrangers peuvent s'installer bénéficiant de privilèges ( ex les Vénitiens à Constantinople doc4 page 81) Un des importants lieu d'échange est la foire ( voir vidéo):elles sont nombreuses en France plus particulièrement en Champagne ( ville de Troyes)

Enfin la multiplication des échanges , l'importance du commerce et du nombre de produits amènent les marchands à s'organiser :

ils forment des associations appelées guilde ou confrérie ( entraide entre individus ayant des intérêts communs) comme dans la région de la Hanse ( bords de la mer du Nord) ;

les changeurs permettent les transactions : assis dans les rues , sur les places et sur un banc il sont l'ancêtre des banques car prélevant une commission sur les transactions faites , ils peuvent ainsi prêter de l'argent , développant ainsi le crédit ;

les lettres de change , ancêtres du chèque, apparaissent pour éviter de transporter sur les routes de trop grosses sommes d'argent.

L'ensemble de ces échanges fait de la Méditerranée un carrefour

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