Fiche de révision (Chapitre 4) - ÉCONOMIE

FICHE 4 : COMMERCE INTERNATIONAL ET COMPÉTITIVITÉ

4.1. Quelles sont les principales caractéristiques du commerce international ?

Est-ce un phénomène nouveau ? 

Le commerce international n’est pas un phénomène nouveau (première mondialisation à partir de la seconde moitié du XIXème), mais une nouvelle phase a émergé à partir de la fin des années 70. Les échanges commerciaux, principalement de marchandises (produits agricoles, biens manufacturés et matières premières), ont connu une très forte croissance (x 36 en 60 ans).

Cette croissance des échanges internationaux s’explique principalement par

• la baisse continuelle des coûts de transport et de communication (liée au progrès technique) et les économies d’échelle (baisse des coûts => baisse des prix => augmentation des ventes)
• le développement des accords internationaux au sein d’institutions supranationales le G.A.T.T. (de 1947 à 1994) et l’O.M.C. (depuis 2004) : Le résultat est qu’en 1947, le niveau des droits de douane est de 42 % (sur un produit dont la valeur est de 100 €, la taxe était de 42 €) ; aujourd’hui, on est à moins de 3 %.

Qui échange et comment ? 

Depuis 1945, les échanges entre pays industrialisés sont au cœur de la dynamique du commerce international, même si on assiste depuis les années 1990, à une insertion croissante des pays en développement (notamment des pays émergents).

• les échanges se font majoritairement au sein des zones économiques au sein de la triade (Europe, Amérique du nord, Asie), sachant que les pays du Nord sont encore ceux qui réalisent la plupart des échanges
• les pays émergents apparaissent dans les échanges internationaux pour totaliser un tiers des échanges, les pays d’Asie prennent une part de plus en plus importante des échanges (Chine)

Les échanges sont caractérisés par un accroissement significatif des échanges intra-branches (mêmes types de produits ou de services), et des échanges intra-zone (même région du monde).

4.2. Peut-on encore croire au vertus du libre échange ?

Quels sont les avantages et les inconvénients du l’ouverture des économies ? 

Le libre-échange, c’est-à-dire la libre circulation des biens et des services par l’abaissement des barrières douanières comporte plusieurs avantages. La théorie montre que tous les pays quelles que soient leurs dotations factorielles gagnent à se spécialiser et à s’ouvrir au libre-échange (jeu à somme positive). Le libre échange accroît surtout la concurrence et concourt à une baisse des prix, il engendre des gains de productivité (économies d’échelle) et favorise les transferts de technologies (échange de facteurs).

L’ouverture internationale ne procure pas toujours des gains aussi élevés que les théories du libre-échange l’affirment.  Elle peut se révéler très couteuse en termes de restructuration et de chômage (délocalisations) : c’est le cas en particulier pour les pays développés qui ont du mal à faire face aux pays à faibles coûts de main d’œuvre. Certains pays mono-exportateurs voient leur solde commercial se dégrader en s’ouvrant aux échanges (« piège de l’ouverture ») : c’est le cas certains pays en développement qui souffre d’une spécialisation trop poussée dans l’exportation d’une matière première au prix fluctuant (exemple : pétrole).

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