Le vieillissement physique

UE 2.2: Cycles de la vie et grandes fonctions

Le vieillissement normal

I- Définitions

A quel âge est-on une personne âgée ?

C’est un groupe social, qui actuellement augmente le plus. (Surtout les pays développés)

Une définition peu précise

• 60 ans: l’âge administratif (retraite, carte sénior SNCF), âge à partir où on peut entrer en EPHAD
• 65 ans: le nouvel âge de la retraite
• 75 ans: la définition des gériatres 
• 85 ans: le risque de dépendance
• 100 ans: les centenaires de plus en plus nombreux

Vieillesse: dernière partie de la vie

Vieillissement:

• Processus physiologiques individuels qui modifient la structure et les fonctions de l’organisme humain, progressivement mais de manière inéluctable.
• Différent du vieillissement démographique des populations et des maladies des personnes âgées.

Gérontologie: étude du vieillissement dans tous ses aspects (biologique, médical, sociologique, économique, géographique, démographique, culturel)

Gériatrie: médecine des personnes âgées

Fragilité/ vulnérabilité: incapacité à faire face à une situation inhabituelle ou de stress (efforts, agressions psychologiques, maladies). La fragilité dépend du vieillissement, des maladies chroniques actuelles et des séquelles des maladies aigües passées.

Indépendance fonctionnelle: capacité à effectuer sans aide humaine les actes essentiels de la vie quotidienne (se laver, se déplacer, manger, s’habiller, assurer l’hygiène des éliminations) et de s’adapter à son environnement.

Autonomie décisionnelle: capacité à décider pour soi-même

Espérance de vie: nombre moyen d’années de vie observées chez les personnes d’une classe d’âge donnée. Ex : à la naissance, à 60 ans…

II- Le vieillissement vu sous plusieurs angles

1. Démographique 

On observe une augmentation de la proportion de personnes âgées dans une population. Phénomène observé à partir des années 60.

S’accentue régulièrement depuis, en particulier pour le groupe des personnes très âgées qui sont aussi celles qui présentent souvent plusieurs maladies graves (hospitalisations fréquentes) et parfois des troubles cognitifs et du comportement (entrée en institution).

Ce vieillissement démographique est probablement à relier au développement de la prévention (hygiène, travail) et aux nouvelles possibilités de traitements des maladies.

• Augmentation de l’espérance de vie

Depuis 1950 l’espérance de vie à la naissance augmente de 1 an tous les 4 ans : une évolution rapide. L’espérance de vie à l’âge de 60 ans a augmenté de 1.3 année tous les dix ans entre 1950 et 2010. Ce rythme devrait être maintenu dans les années qui viennent.

Durant cette période le gain de vie a été de :

7.0 ans pour les hommes (82.4 ans en 2010) & 8.7 ans pour les femmes (87.1 ans en 2010)

90% des français décèdent après 60 ans ; 50% après 80 ans et 25% après 87 ans

• Conséquences sur la dépendance en fin de vie

Plus l’espérance de vie augmente et plus la durée de la dépendance en fin de vie diminue. La moyenne de la dépendance en 2010 était de 3 – 4 ans.

La moitié des personnes atteignant 65 ans en 2010 connaîtront 1 année de dépendance. Seulement 10% plus de 5 années de dépendance.

L’espérance de vie augmente/ l’espérance de vie sans incapacité augmente encore plus vite.

1. Vieillissement physiologique

Le terme de vieillissement est réservé au vieillissement « physiologique » (normal, naturel). C’est un ensemble des processus modifiant la structure et les fonctions de l’organisme humain dans la 2ème partie de la vie. Cela dépend de facteurs génétiques et d’hygiène de vie, et c’est variable d’une personne à une autre.

L’état de santé d’une personne âgée est lié à son vieillissement propre mais plus encore à la gravité de ses maladies anciennes (séquelles) et actuelles (aigües).

1. Pathologiques: maladies du grand âge

Il n’existe pas de vieillissement « pathologique » il s’agit des maladies survenant chez les personnes très âgées. Il est donc très important de bien faire la distinction entre le vieillissement et les maladies des personnes du grand âge.

Ces deux notions sont souvent, à tort, confondues ce qui entraîne des malentendus entre les patients, leur famille et les professionnels de santé, préjudiciables à la bonne prise en charge technique et éthique de ces personnes âgées.

• Historique des principales maladies graves des personnes âgées

•  Maladies infectieuses (pneumonies)
•  Maladies cardio-vasculaires (hypertension, insuffisance cardiaque, infarctus, AVC)
•  Cancers (sein, prostate, intestin, poumon)
•  Maladies neuro-dégénératives (Alzheimer, parkinson)
•  Maladies rénales (insuffisance rénale)

III- Les effets du vieillissement physiologique sur les différents appareils de l’organisme

1. Composition corporelle et métabolisme

• Modification de la composition de l’organisme:

On va observer une diminution de la masse maigre (musculaire : sarcopénie) et une augmentation de la masse grasse (viscérale)

• Poids faussement stable, mobilisations plus difficiles

• Modification du métabolisme des glucides par résistance à l’insuline

• Tolérance réduite à l’ingestion de sucres même en dehors de l’obésité ou du diabète.

• Les besoins alimentaires des personnes âgés sont identiques à ceux des sujets jeunes (à activité physique similaire)

Pathologie : fréquence de la dénutrition après 80 ans.

1. Système immunitaire

• Réponse immunitaire humorale non spécifique préservée.
• Réponse immunitaire cellulaire spécifique diminuée (lymphocytes T).
• L’immunité conférée par la vaccination est diminuée mais reste de bonne qualité malgré une production d’anticorps inférieur aux sujets jeunes.

Ex du vaccin anti-grippe : excellente protection contre les formes graves (mortelles).

1. L’appareil respiratoire

On remarque une diminution de l’élasticité pulmonaire et bronchiques (fibrose) ainsi que la force des muscles thoraciques.

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