Mécanismes de protection des plantes

Dès leur apparition sur Terre, les plantes étaient la base de l’alimentation de nombreux herbivores et constituaient aussi des sources alimentaires indispensables au développement d’insectes phytophages. Les plantes servaient de substrat pour le développement de nombreux microorganismes bactériens, fongiques et viraux. Les attaques causées par les insectes et pathogènes ont nécessités des plantes qu’elles développent des mécanismes de résistance endogènes impliquant diverses voies métaboliques qui permettent de maintenir les populations à des taux suffisamment bas pour pérenniser les espèces végétales.

Parallèlement, les agresseurs ayant besoin des plantes pour s’alimenter, se développer et se reproduire, ont été contraints d'élaborer à leur tour des stratégies d’évitement ou de détoxification, pour s’adapter et contourner ces mécanismes de défenses. La régulation des mécanismes de défenses des plantes et les stratégies de résistance développées par les agresseurs caractérisent la coévolution des espèces végétales et des espèces qu’elles hébergent. Quand l’Homme a commencé à cultiver les plantes, il a souhaité tirer le meilleur profit de ses cultures et a dû développer des méthodes de lutte contre les microorganismes (bactéries, champignons) pathogènes et les insectes phytophages, devenus des compétiteurs considérés comme ravageurs. Pendant des siècles, pour lutter contre les agresseurs, les agriculteurs ont pratiqué des rotations de cultures et utilisé divers produits naturels. Ce n’est qu’après la seconde guerre mondiale, que le recours aux produits phytosanitaires chimiques s’est généralisé (Regnault Roger, 2005). La pomme de terre n’a pas échappé à ce

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