Logistique

Un mot polysémique : LOGISTIQUE

Historiquement, dans un contexte militaire puis civil, la logistique a d’abord désigné un ensemble d’opérations physiques touchant à l’approvisionnement d’une activité (guerrière ou industrielle), à l’organisation des transports correspondants et des opérations

connexes de manutention, de stockage,d’emballage.Ce sens n’est aujourd’hui nullement obsolète mais, plus récemment, un autre sens est apparu qui résulte de la plus grande attention portée aux méthodes sur lesquelles s’appuie la gestion de ces opérations. Dans une université américaine, un cours de logistics est principalement un cours de recherche opérationnelle, de mathématiques appliquées à la modélisation de la gestion logistique à des fins stratégiques ou opérationnelles (et, réciproquement, le problème emblématique de la recherche opérationnelle, le problème du voyageur de commerce, est en effet un problème logistique). La logistique est ainsi devenue, à côté de la finance ou du marketing, une branche des sciences du

management, appréhendant l’entreprise et les relations interentreprises comme un système de flux – de produits, d’informations – passibles d’une gestion spécifique.

Plus récemment encore, le premier sens du mot logistique est revenu au premier plan, mais sous la forme d’un adjectif, associé au substantif « prestataire ». Un prestataire logistique est une entreprise offrant un ensemble de services couvrant tout ou partie de la gamme des opérations logistiques du sens initial (transport, manutention, etc.) à un client désireux d’externaliser (sous-traiter) ces opérations périphériques à sa propre activité principale sur laquelle il veut concentrer ses investissements et ses compétences. De nombreuses entreprises de transport, et notamment les plus grandes, s’efforcent

maintenant d’élargir leur offre et de devenir des prestataires logistiques.

Une nouvelle branche économique, à cheval sur les anciennes délimitations entre transport, entreposage, emballage, manutention, conseil en informatique, etc. est en cours d’émergence.

La technique du transport gagne ainsi en complexité puisqu’elle est désormais intimement liée à d’autres opérations, disposant chacune d’une technique propre, mais dont l’exploitation doit lui être étroitement coordonnée. Les outils et méthodes de gestion

de l’information , les matériels et logiciels adaptés, jouent évidemment ici un rôle crucial : tous les grands progiciels de gestion de production assistée par ordinateur comprennent désormais un module de logistique.

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