Le Mercantilisme

Le Mercantilisme

Le mercantilisme est un terme inventé après coup par les économistes libéraux de la fin du XVIIIè pour qualifier une école économique qui n’a jamais existé, et en faire la critique.

Pour autant, cette pensée qui imprègne l’Europe pendant deux siècles est un véritable « système » qui a sa cohérence : c’est un ensemble de doctrines, d’opinions, d’enseignements défendus par des gens d’affaires, de professions libérales, des administrateurs.

Ce qui caractérise ce courant de pensée est qu’il voyait dans le commerce avec l’extérieur la principale cause de la richesse au plan économique.

N’étant pas une école de pensée, le mercantilisme se caractérise par une divergence de points de vue entre les auteurs selon les pays et selon les époques mais des points communs forge, tout de même, le cœur de la doctrine.

a) Les mercantilismes

Voici quelques exemples de ces divergences avec différents courants de pensée :

- Le bullionisme (courant de pensée espagnol, portugais, italien)

Il se caractérise par l’idée majeure que la richesse se confond avec l’accumulation des métaux précieux (or, argent…)

 Principaux auteurs : GOMEZ, OLIVARES

- L’industrialisme (courant de pensée français)

Il se caractérise par la primauté accordée à l’industrie dans la recherche de la richesse.

 Principaux auteurs : A. DE MONTCHRETIEN, DE RICHELIEU, COLBERT

-L’agrianisme (courant de pensée français)

Il est caractérisé par l’idée que pour augmenter la richesse, il faut développer l’agriculture.

 Principaux auteurs : DUC DE SULLY, SERES

- Le mercantilisme fiduciaire (courant de pensée britannique)

Il se caractérise par le fait de remplacer les pièces métalliques par les billets de banque et émettre plus de billets.

 Principaux auteurs : J. LAW

b) Le cœur de la doctrine mercantiliste

Malgré les divergences, il existe des points communs :

- Le populationnisme

 croyance que pour qu’une nation soit riche, il faut qu’elle dispose d’une démographie forte. En plus de cela, il faut :

 employer les chômeurs à des travaux d’utilité collective

 supprimer les assistances aux chômeurs

 imposer à tous l’obligation de travailler

- Le libéralisme relatif

 croyance dénommée "principe d’harmonie des intérêts " ( SPINOZA, MANDEVILLE) :

Dans la société, les individus doivent être laissé libres d’entreprendre les activités économiques selon leurs besoins et doivent

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