La Concurrence Monopolistique

La concurrence monopolistique

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La concurrence monopolistique offre l'avantage d'expliquer simultanément les trois faits majeurs

des échanges contemporains. Elle explique l'apparition d'un commerce intrabranche par le jeu

simultané et complémentaire des trois déterminants que sont les rendements d’échelle, l’effet pro

compétitif des échanges et la diversification des variétés disponibles pour le consommateur.

Une présentation générale

Définition de la concurrence monopolistique

La concurrence monopolistique est un régime de concurrence hybride, entre le monopole et la

concurrence pure et parfaite. La différenciation utilisée par les modèles de commerce international est

horizontale. Chaque entreprise d'une industrie propose un produit différent de ceux de ses

concurrents (taille, forme, couleurs, caractéristiques) mais de qualité et de prix comparables. Il y a

concurrence monopolistique lorsque les trois conditions suivantes sont réunies :

• Il y a libre entrée et libre sortie des firmes dans l'industrie. La concurrence aboutit donc

inexorablement dans le long terme à l'égalisation de la recette moyenne et du coût moyen (équilibre

à profit nul).

• Chaque firme dispose de sa propre clientèle (demande résiduelle). L'importance de cette clientèle

dépend du nombre de concurrents sur le marché et du degré de différenciation de leurs produits.2

• Chaque entreprise considère les prix de ses concurrents comme donnés. Elle ignore donc l'impact

de son propre prix sur celui des autres firmes ; ce qui revient à dire qu’elle n'a pas de

comportement stratégique, en raison du grand nombre de concurrents présents sur le marché.

• Contrairement à la concurrence pure et parfaite, la concurrence monopolistique reste compatible

avec l'existence de firmes exhibant des coûts moyens décroissants : en effet, aucune firme ne peut

capter l'intégralité de la clientèle de ses concurrentes, en raison de la différenciation des biens

régnant sur le marché.

L’apparition des échanges internationaux

Imaginons un monde composé de deux pays. Chaque pays dispose de la même industrie, avec

plusieurs firmes identiques : chaque firme fabrique une variété différente du même bien avec la même

technique de production, exhibant des rendements croissants d'échelle. De plus, la technique de

production employée est la même dans les deux pays et les dotations en ressources nécessaires à la

production (travail, capital, terre) sont aussi identiques et immobiles au plan international. Enfin, les

ménages des deux pays ont les mêmes goûts. Ils consomment les mêmes quantités de chaque variété à

leur disposition.

Un tel monde ne présente aucun avantage comparatif, puisqu'il n'existe aucune différence dans les

coûts moyens de production. Selon les modèles traditionnels des échanges, l'échange international est

inutile, puisqu'il n'apporterait aucun gain de bien-être aux deux pays. Pourtant, on peut montrer que,

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La présentation est générale et ne renvoie pas à l'une ou l'autre des deux approches, à la Chamberlain ou à la

Hotelling. Bien qu'elles traitent différemment les goûts des consommateurs, les deux approches donnent dans les

différents modèles des échanges, des résultats proches.

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Par exemple, sur le marché des assembleurs de PC sans marque, de nombreuses petites firmes proposent des

produits quasiment identiques. Cette faible différenciation explique que chacune ne sert qu'une clientèle restreinte, qui

passe facilement à la concurrence si elle trouve un fournisseur meilleur marché. Sur le marché des PC de marque, plus

différencié, le nombre de firmes est plus restreint. La clientèle de chacune est plus importante et plus fidèle à la marque,

car elle accorde plus d'importance à la qualité du produit et aux services qui y sont associés, et moins au seul prix.REI §332.doc Page 2 sur 6 2

même en l'absence d'avantages comparatifs, un échange international, profitable aux deux régions, est

concevable.

Le nombre de firmes présentes dans chaque région garantit un prix de vente juste égal au coût

moyen de production3

. Comme leurs coûts moyens sont décroissants, la production de chacune peut

augmenter et le prix de vente diminuer si la taille du marché augmente (le nombre des ménages croît).

Or justement, l'échange international permet l'accès à un marché beaucoup plus vaste. Les entreprise

sujettes à des rendements d’échelle sont donc incitées à exporter pour gagner des parts de marché et

accroitre leurs recettes.

L’échange international favorise également les ménages. Le commerce leur permet d’obtenir de

nouvelles variétés, auparavant inaccessibles et de bénéficier

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