Mike Tyson

Vers la réunification du titre[modifier]Tyson débute le tournoi le 6 septembre 1986. Il est à l'affiche du combat de Michael Spinks qui défend son titre IBF. Iron Mike se mesure à Alfonso Ratliff, un ancien champion du monde des lourds légers qu'il bat en deux reprises.

Il entre ensuite dans l'histoire de la boxe le 22 novembre 1986 par sa victoire contre Trevor Berbick, le champion WBC, par un KO expéditif et spectaculaire. Dès la première reprise, le jeune rival impose sa force par des échanges de coups violents. Dans les premières secondes de la 2e reprise, un enchaînement brutal envoie Berbick au sol. À moins d'une minute de la fin de la reprise, il retourne à terre. Secoué, le boxeur canadien se redresse pour retomber contre les cordes où il percute deux journalistes qui le photographient. Se redressant à nouveau, Berbick retombe aux pieds de l'arbitre. Dans un ultime effort, il se relève et l'arbitre voyant son incapacité à reprendre le combat déclare Tyson vainqueur[12]. Il devient ainsi le plus jeune boxeur à devenir champion du monde des lourds à 20 ans et 5 mois (mais d'une seule fédération) et bat le record de précocité détenu par Floyd Patterson, l'autre grand champion de Cus D'Amato. Tyson est nommé boxeur de l'année 1986 avec un palmarès de 28 victoires dont 26 KO et aucune défaite.

Le 7 mars 1987, l'américain affronte James Smith qui détient le titre WBA. Le combat déçoit les attentes du public qui espérait un nouveau KO spectaculaire de Tyson. Smith perdra aux points contre Tyson en s'accrochant tout au long du combat contre lui en l'empêchant de boxer. Tyson tombe par terre en glissant par inadvertance lors d'un accrochage et n'arrive pas à trouver de tactique efficace contre Smith. Le jeune champion a montré d'inquiétants signes de frustration entre les 7e et 8e reprises. Pourtant il a gagné presque toutes les reprises d'un combat qui reste la plus large victoire aux points de sa carrière[13]. Il ne lui reste plus qu'à récupérer le titre IBF perdu sur tapis vert par Michael Spinks. Le 30 mai, un combat entre Tony Tucker et James Douglas est organisé pour désigner le successeur de Spinks. Jacobs, le promoteur de Tyson place son champion à l'affiche et lui oppose Pinklon Thomas, l'ancien champion WBC qui ne compte qu'une seule défaite. Jacobs était persuadé que Tyson mettrait KO Thomas qui souffrait de problèmes de toxicomanie et qu'il serait réhabilité de son précédent combat aux yeux du public. Le 30 mai, Tyson malmène Pinklon Thomas dès la 1re reprise. Le rival résiste quand même jusqu'à la 6e reprise au cours de laquelle il va au tapis une première fois. Il y retourne sur un enchaînement dévastateur de 16 coups et l'arbitre met fin à la rencontre[14].

Le tournoi prend fin le 1er août 1987 par le combat de réunification du titre entre Tyson et Tony Tucker qui vient de s'emparer du titre IBF. Les deux champions, invaincus, iront jusqu'à la limite des 12 reprises. Tucker est le boxeur qui a été le plus proche de la victoire contre Mike Tyson à son apogée. À la première reprise, le champion IBF délivre de bons coups que Tyson encaisse sans broncher mais il reste sur la défensive et subit la pression du jeune champion. Pendant les premières reprises, mobile et adroit, il gêne son rival et évite ses charges furieuses mais en fait trop peu pour inquiéter son adversaire. Tyson, vainqueur aux points à l'unanimité[15], réunifie ainsi le titre mais ses combats contre Smith et Tucker n'ont pas convaincu tous les amateurs et tous les journalistes sportifs. En fait, le public est devenu très exigeant et espère à chaque sortie un KO spectaculaire de sa part.

Champion incontesté[modifier]Tyson est devenu riche et célèbre à l'issue du tournoi. Le seul adversaire pouvant a priori l'inquiéter est l'ancien champion invaincu Michael Spinks qui a détenu le titre IBF de 1985 à 1987. Celui-ci craint le nouveau champion et n'est pas pressé de l'affronter ce qui oblige Tyson à se rabattre sur d'autres adversaires.

Jim Jacobs organise un combat contre Tyrell Biggs, ancien médaillé d'or olympique mais qui ne compte que 15 combats contre des adversaires modestes alors que Tyson a à son actif 31 victoires. Biggs suite à des problèmes de toxicomanie a subi une cure de désintoxication[16]. Cet affrontement, sportivement illogique, a été voulu par Jacobs car le montant proposé par les managers de Biggs lui permettrait plus facilement d'organiser le combat contre Spinks, combat annoncé comme le plus cher de l'histoire de la boxe. Tyson, pour sa part, déteste Biggs pour s'être moqué de lui lors de sa carrière amateur. Il avait notamment été sélectionné à sa place pour participer aux Jeux olympiques de Los Angeles en 1984. Iron Mike fait durer le combat et prend plaisir à malmener Biggs[17] avant que celui-ci ne s'écroule contre les cordes, la tête en dehors du ring. Tyson, qui avait accompli tous ses combats du tournoi de réunification au casino Hilton de Las Vegas, boxe à cette occasion à Atlantic City dans le casino Trump Plaza du richissime Donald Trump. En concurrence avec Las Vegas, ses établissements accueilleront les principaux combats de Tyson pendant son règne.

En 1988, Tyson atteint son apogée. Il bat l'ancien champion du monde Larry Holmes le 22 janvier (peu populaire, celui-ci souhaitait faire un dernier coup d'éclat). Holmes était alors une proie facile pour le champion: il n'avait pas boxé depuis deux ans et avait pris du poids même s'il restait un technicien très habile. Pour l'unique fois de sa carrière, il perd avant la limite à la 4e reprise après avoir été envoyé trois fois au tapis[18].

En attendant le combat contre Spinks, Tyson se rend à Tokyo où il est très populaire. Il y affronte Tony Tubbs ancien champion WBA qui ne compte qu'une seule défaite mais qui n'est pas suffisamment affûté pour lui offrir une résistance sérieuse. Tubbs s'écroule à la 2e reprise, affaibli par les nombreux crochets au corps du champion[19].

Au retour de Tyson du Japon, son manager Jacobs (qu'il considérait comme son grand frère) meurt. Il est remplacé par son bras droit, le financier Bill Cayton que Tyson n'apprécie pas. Une lutte de pouvoir s'engage alors entre Cayton et Don King pour le contrôle du champion.

Tyson affronte finalement Spinks le 27 juin 1988 au Trump Plaza pour 20 millions de dollars (un record). Tyson mettra KO son adversaire apeuré après 1 minute et 30 secondes de combat[20]. Ce combat est considéré comme la plus grande

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