Histoire des idées économiques (1ère partie)

HISTOIRE DES IDEES ECONOMIQUES

Eval : 01/03 et 19/04

QCM (10 pts) + 2 questions de cours (2x5 pts)

Histoire : connaissance et étude du passé - Périodisation du passé -

• Ici, on distingue 4 grandes périodes : Antiquité (fin du 4e millénaire avant notre ère – 5e s. ap. J.C. (chute de l’Empire Romain d’Occident)), Moyen Age (476 – 1453/1492 (chute de l’Empire Romain D’orient/découverte de l’Amérique)), Epoque Moderne (1453- 1789) et Période Contemporaine (1789 – ojd).

Idées : c’est une étude de l’histoire avec des évènements, des faits. On peut éventuellement s’intéresser à des idées, càd aux conceptions, aux représentations et aux manières de présenter des faits ou des phénomènes

Economiques : renvoie à un objet d’étude et à la science qui étudie cet objet. C’est tout ce qui touche à la production, à la distribution et à la consommation des richesses.

La science économique est apparue au 18e siècle et avant sa naissance, on ne distinguait pas de domaine d’activité particulier. Avant ce moment-là, l’économique était encastré dans toutes les autres réalités (politique, juridique, éthique, scientifique…). L’histoire des idées économiques est dans une large mesure, l’histoire d’un désencastrement, d’une différenciation progressive de l’économie vis-à-vis des autres réalités dans lesquelles il était imbriqué. Vis-à-vis du droit et des questions touchant à la justice, le désencastrement n’a pas été total, ou du moins, définitif. Autrement dit, les idées économiques restent aujourd’hui bien assez proches des idées juridiques.

PARTIE 1 : L’ANTIQUITE

Période de l’histoire qui nous a légué les plus anciens témoignages écrits dont on dispose. Cette période de l’antiquité présente deux caractéristiques principales :

• Son encastrement est total (pas seulement économique, à peu près tous les domaines de connaissance) ;
• économie de l’époque : agriculture + questions agricoles.

Chapitre 1 : le proche orient ancien

Ce qu’on appelle le proche orient ancien, c’est à la fois la période durant laquelle et la zone géographique au sein de laquelle se sont épanouies les premières civilisations de l’histoire. Cette zone géographique comprend les territoires de la Mésopotamie, de l’Egypte et du Levant.

Section 1 : la Mésopotamie

Elle correspond au territoire de l’actuel Irak et de l’actuelle Syrie. Elle signifie littéralement « entre les deux fleuves » (le Tigre et l’Euphrate)

§1 : La civilisation entre les deux fleuves

La civilisation mésopotamienne est avec la civilisation de l’Egypte Antique, un des plus beaux fruits de ce qu’on appelle la révolution néolithique. Cette révolution néolithique intervient à la fin de la préhistoire ; c’est une révolution agricole qui a consisté dans la domestication de certaines plantes (en particulier les céréales) et dans la domestication de certains animaux. Cette révolution conduit à la sédentarisation de premiers groupes humains importants (grâce à cette révolution, les hommes n’ont plus besoin de se déplacer pour subvenir à leurs besoins), aux premières organisations sociales complexes et aux premières littératures. Cette civilisation se développe à partir du milieu du 4e millénaire av. J.C. dans un premier temps, ds le sud de la Mésopotamie (qu’on appelle le pays de Sumer) et va peu à peu se développer vers le Nord et en direction de la Méditerranée (dans la Babylonie et l’Assyrie). Tout au long de son histoire, la Mésopotamie développe une activité économique centrée sur l’agriculture dans laquelle les crues des fleuves et l’irrigation jouent un rôle fondamental. Au centre des activités économiques, on trouve l’agriculture mais en même temps, c’est développé  un commerce important appelé « commerce international » (dès cette époque, on pouvait faire des centaines de km pour vendre). Le développement des activités éco a développé certaines sciences telles que la comptabilité, les mathématiques et le droit…

§2 : Tradition juridique mésopotamienne

Le premier élément de cette tradition juridique mésopotamienne est ce qu’on appelle les « codes », le plus connu étant le code d’Hammourabi (1750 av. J.C.). Tous ces codes sont construits sous le même modèle, comprenant un prologue, un corps de « loi » et un épilogue. Ces textes ne constituent pas des codes au sens moderne du terme et les « lois » qu’il contient, ne sont pas de portée générale. Il s’agit de recueils de jurisprudence en quelque sorte, des solutions à des cas particuliers que le Roi a été amené à connaitre. Ces codes sont le témoignage d’un complément de la coutume par le souverain. Ce qui est intéressant avec ce code est qu’il contient des infos précises sur certains régimes juridiques, certaines pratiques commerciales et sur la vie économique de leur époque. On trouve ds ces textes des éléments de droit pénal, de droit des obligations, de droit matrimonial, de droit foncier… On y trouve un vocabulaire particulier propre aux activités économiques et commerciales. C’est la manifestation d’une première étape dans l’apparition d’un vocabulaire particulier. On a aussi, à côté de ces codes, des archives de professionnels de l’économie, des archives de marchands assyriens (aux alentours de 900/700 av. J.C.). On dispose à travers ces archives de nombreux documents retraçant les comptes de la comptabilité et aussi de nombreuses tablettes qui sont en fait des lettres de l’époque. Ces documents montrent que les activités économiques et commerciales avaient atteint un degré de développement important. Ces documents montrent également comment les activités économiques se formalisaient et étaient pris en compte dans le cadre de contrats (contrat de vente, de société, de prêt, de garantie, de commission…).

Cette tradition juridique mésopotamienne dont les assyriens ont évoqué de nombreux témoignages, font apparaitre à travers un vocabulaire spécifique aux activités commerciales, un champ d’activité qu’on peut qualifier d’économique mais aussi une manière de l’appréhender sur le plan intellectuel. L’économique commence à se distinguer, se différencier mais on voit qu’il est, dès ce moment, étroitement lié au juridique.

Section 2 : l’Egypte ancienne

Civilisation qui se développe peu après la civilisation mésopotamienne. L’Egypte entre dans l’histoire avec l’apparition de cette écriture hiéroglyphique.

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