Carmen (Prosper Mérimée)

Fiche de lecture de Carmen, de Prosper Mérimée

Chapitre 1

Le personnage principal, dont on ne connaît pas le nom, est en Espagne, à Munda. Il a loué un guide, Antonio et deux chevaux pour faire une randonnée à la montagne. Une fois arrivée au sommet, il rencontre un homme qui repose, allongé à côté de son destrier. Ils engagent la conversation et partagent même un pique-nique. Or, Antonio, le guide, semble soupçonneux et persiste à croire que l’inconnu est un bandit très recherché, José Maria. Pour le savoir, le protagoniste discute avec du sujet, pendant que, chevauchant leur monture, ils se dirigent vers une auberge où les deux sont censés passer la nuit. Lorsqu’ils sont arrivés à la venta del cuervo, l’aubergiste s’exclame : « Ah seigneur, don José ! » Les soupçons d’Antonio et la curiosité du narrateur accroissent. Les trois hommes vont se coucher ; Antonio dans l’écurie et les deux autres dans les chambres. Mais deux heures après s’être endormi, le sommeil du héros est interrompu par des punaises. Pour se rendormir, il sort avec une couverture dehors et aperçoit la silhouette d’Antonio et du cheval. Le guide l’interpelle pour le mettre en garde les dangers qu’il encourt en étant proche d’un bandit comme José Maria. Il l’informe que la police viendra le lendemain. Le matin qui suit, le narrateur réveille José pour le prévenir que la police viendra le chercher. Le bandit fuit alors sur son cheval et le héros entame son voyage vers Cordoue.

Chapitre 2

Une semaine plus tard, le héros est installé à Cordoue, où il loge dans un couvent le jour et flâne le soir. L’angélus (des cloches) sonne pour annoncer le début de la nuit et le narrateur assiste ou « bain » des femmes dans le fleuve. Un soir, une femme vient s’asseoir à côté du personnage principal. Elle le séduit et il la trouve d’une beauté sans précédent. Elle se prend pour une sorcière et l’invite donc chez elle. Cependant, elle manifeste un grand intérêt pour la montre d’or qu’il porte. Quand ils arrivent dans la caravane où vit la bohème, Carmen, cette dernière installe dans le décor et commence ses prédictions. Fait alors irruption un homme encagoulé qui te tente de voler les affaires de Carmen. Le héros reconnaît José, le bandit avec qui il avait récemment dormi. Il ne fait sortir et lui demande de partir. Avant de s’exécuter, José lui dit la phrase suivante : « Toujours tout droit et tu trouveras le pont». Le protagoniste rentre au couvent et, en se déshabillant, se rend compte qu’il a perdu sa montre. Il croise un Père qui lui dit que la montre a été retrouvée et que son voleur, un certain José, est enfermé en chapelle. Le narrateur va le voir et lui offre des cigares. Le lendemain, il revient et le bandit commence à lui raconter sa vie.

Chapitre 3

Don José, né José Lazarrabengoa, est né à Elizondo. Il est donc basque. Son violon d’Ingres absolu est le jeu de paume dont il est friand et très talentueux. Si bien qu’un jour, un homme contre qui il avait gagné lui chercha la bagarre. José dût quitter le Pays Basque et alla vivre en Andalousie, où il fut nommé brigadier des rues. Un soir, il assiste à la fin du travail dans la manufacture cigarière où ne travaillent que des femmes. Il rencontre alors Carmen, la gitanilla. Celle-ci lui demande si elle peut lui prêter son ruban dont il avait besoin pour arracher son épinglette. Il refuse

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