Les causes de la première guerre mondiale

Un événement majeur qui a marqué l’histoire de l’humanité est la Première Guerre Mondiale. Cette guerre a commencé le 28 juillet 1914, lorsque l’Autriche-Hongrie a déclaré la guerre à la Serbie et elle s'est terminée le 11 novembre 1918, lorsque l’Allemagne a signé l’armistice. Cette guerre commence sur le continent européen, mais elle se transforme rapidement en un immense affrontement mondial, non seulement militaire, mais aussi économique et idéologique. La guerre est mondiale : il n’est guère de territoire qui n’ait été touché, sinon par les combats qui se déroulent principalement en Europe et au Proche-Orient ou du moins en tant que fournisseurs de soldats, de matériel et de ravitaillement. Selon Stéphane Audoin-Rouzeau, directeur d’études à l’EHESS et Annette Becker, professeur d’histoire contemporaine : << La guerre devient vite totale, dans la mesure où un très grand nombre de civils furent frappés de plein fouet par le conflit: beaucoup connaissent invasion,occupation,ou même proximité des champs de bataille; certains subissent les premiers bombardements aériens de l’histoire; presque tous travaillent directement ou indirectement pour la guerre, pour la nourriture et l’armement des combattants.>> Cette guerre fut surtout le fait de deux alliances : la Triple-Entente et la Triple Alliance. La Triple-Entente, aussi appelée  << les Alliés >> était composée de la France, la Grande-Bretagne et la Russie, ainsi que les empires coloniaux qu’elle contrôlait. Plusieurs pays vont par la suite se joindre à cette coalition dont les plus importants sont l’Italie en 1915 qui a changé de camp passant de la Triplice à la Triple-Entente et les États-Unis qui ont rejoint les Alliés en 1917. La deuxième alliance se nomme Triple-Alliance ou Triplice, elle était composée de l’Allemagne, l’Autriche-Hongrie  et l’Italie (jusqu’en 1915). L’Empire Ottoman rejoint la Triplice en octobre 1914, suivi du Royaume de la Bulgarie environ un an plus tard. Aussi, pour mieux comprendre la Grande Guerre, il importe de définir le concept de colonialisme.Selon Jean-Yves Le Naour, docteur en histoire , le colonialisme consiste en : << [la] projection extérieur et violente des nations >>. Ainsi, nous avons décidé de nous interroger sur les principales causes de la Première Guerre Mondiale. Nous formulons l’hypothèse que les principales causes de cette guerre sont les rivalités économiques, les tensions coloniales en Afrique  et les rivalités territoriales en Europe qui sont toutes entre les puissances européennes. De ce fait, la première partie de notre texte abordera la dimension économique, tandis que la seconde partie traitera de l’aspect de la colonisation de l’Afrique et que la troisième partie sera consacrée au volet territorial en Europe. Le tout sera suivi par une courte conclusion.

Premièrement,  les rivalités économiques entre les principales puissances européennes sont une des principales causes de la Première Guerre Mondiale. Les deux puissances européennes qui sont particulièrement en compétition pour la suprématie économique mondiale sont : l’Allemagne et la Grande-Bretagne. Pour bien comprendre cette rivalité économique, il faut réaliser que jusqu’au début des années 1900 la Grande-Bretagne était pratiquement la seule puissance mondiale  sur le plan économique. En effet, la Grande-Bretagne devait en partie ce titre grâce à son industrialisation dès la fin du XVIIIe siècle et jusqu’aux années 1840. Cependant, ce qui a vraiment fait croître sa puissance est le fait que  l’économie de la Grande-Bretagne est devenue une économie d'exportation aux alentours des années 1840. A cette époque, les britanniques exportent principalement des produits manufacturés, ce qui leur valent le titre << d’atelier du monde >>. Pourtant , vers la fin du XIXe siècle, les produits britanniques commencent à subir la concurrence des produits allemands et les britanniques doivent même commencer  à importer des produits manufacturés. Bref, selon Mario Isnenghi, un historien italien : << la Grande-Bretagne doit renoncer à son “ splendide isolement ”  dans les années 1900.>> Effectivement,  le début du XXe siècle est marqué par un bouleversement de la hiérarchie des puissances économiques mondiales. En effet, selon Sylvain Zuber rédacteur pour Les Yeux du monde :  << quatrième en 1880 (loin derrière le Royaume Uni et ses 25% du commerce mondial), l’Allemagne est en deuxième place en 1913 avec 13% des échanges (contre seulement 15% pour l’Angleterre). >> Cette montée en flèche de l’Allemagne est  due, selon Antonella Astorri et Patrizia Salvadori  qui sont deux écrivaines d’origine italienne, au fait que le <<  le Reich connaît, sous le règne de Guillaume II [ à partir de 1888 ], un intense développement industriel, favorisé par un protectionnisme rigide et caractérisé par une concentration des entreprises et de la formation d’important cartel notamment dans le secteur du charbon et de la métallurgie. >> En effet, sous le règne de Guillaume II (empereur de l’Allemagne du 15 juin 1888 au 9 novembre 1918 ), l’État joue un rôle incitateur pour entraîner l’économie allemande dans une croissance rapide en adoptant un protectionnisme sévère. Cela fait en sorte que les entreprises allemandes sont protégées de la concurrence intérieure et extérieure, ce qui favorise leur développement industriel. À l’inverse de l’Allemagne, la puissance économique de la Grande-Bretagne est durant la même période en déclin. Ainsi, la Grande-Bretagne subit une grave crise économique à la fin du XIXe siècle, celle-ci est en partie attribuable à la forte concurrence que les pays émergents comme l’Allemagne livrent aux produits britanniques. Cette crise économique fait en sorte que la demande pour les produits britanniques va baisser ce qui va être un des facteurs du déclin des exportations britanniques. Les autres facteurs sont : la rude concurrence des produits allemands et l’arrivée du protectionnisme qui s’oppose à la politique de libre-échange mise en place en 1840 en Grande-Bretagne. L’économie britannique en plein déclin, voit selon Mario Isnenghi , << avec une inquiétude croissante la capacité de pénétration allemande sur les marchés internationaux >>. Enfin, bien avant le << Made in China >> qui envahit nos marchés internationaux au XXIe siècle, en cette période d’avant-guerre c’était le << Made in Germany >> qui envahissait les marchés internationaux. Bref, l’Allemagne à la veille de la Première Guerre Mondiale est une puissance économique qui fait très peur à la Grande-Bretagne et à ses alliés de la Triple-Entente. Cependant, cela ne suffit pas à expliquer le déclenchement  d'une guerre aussi complexe que cette première  guerre totale, mais nous pourrions dire que les rivalités économiques entre les puissances européennes ont alimentés les tensions diplomatiques entre ces nations.

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