Une Ville Capitale : Paris Au XIII ème Siècle

Au XIIIe siècle, Paris atteint un statut de capitale européenne et artistique. La présence du pouvoir royal et de l’Université, ainsi que sa prospérité économique, font d’elle une des grandes cités du monde médiéval.

Comment Paris est-elle devenue, au XIII ème siècle, une ville capitale au rayonnement exceptionnel?

Dans une première partie,

Appréciée par les Capétiens depuis le Xe siècle, Paris devient le centre permanent du pouvoir royal sous le règne de Philippe Auguste. La ville s’impose comme un centre artisanal, commercial et artistique. La peinture et l’enluminure atteignent un niveau d’excellence rarement égalé. Le prestige de la cité et sa richesse économique entraînent un afflux de population. La cité s’étend, suscitant la création de nouvelles paroisses et l’établissement de nouvelles institutions dans la ville et ses faubourgs. Les chantiers de construction se multiplient et on passe du gothique classique au gothique rayonnant dès les années 1200-1225.

Grâce aux nouvelles techniques apportées par les immigrants et à la professionnalisation accrue des méthodes de production, le travail de la pierre est facilité. Les architectes et les maîtres-maçons échangent leurs idées, leurs modèles et leurs innovations. La structure des édifices s’allège et de fines moulures décoratives remplissent les façades avec souplesse et légèreté.

Notre-Dame de Paris et la Sainte-Chapelle illustrent ces recherches architecturales. Entreprise dès 1160 par l’évêque Maurice de Sully, la cathédrale gothique de Notre-Dame est complètement remaniée au XIIIe siècle afin de se mettre au goût du jour. Le décor devient inséparable de la sculpture, la grande rose de la façade reprend un motif utilisé à Saint-Denis, dont la forme rayonnante est emblématique du nouveau style. La Sainte-Chapelle marque un apogée de ce gothique rayonnant. Véritable reliquaire de pierre et de verre, elle fut construite à la demande de Saint Louis pour abriter la Couronne d’épines du Christ et quelques instruments de la Passion.

A l’image de l’architecture, la sculpture se fait plus légère. Les draperies sont fluides et les canons élancés. Les anges, aux doux sourires, coiffés de tresses et de boucles charmantes, enchantent les portails.

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