Vie de Saint Louis

Fiche de lecture :

D. O’connell, extrait Enseignements de Louis IX, Les propos de saint Louis, Paris,

Éditions Gallimard, coll. “Archives”, 1974, p. 185-189 (traduit du latin)

L’auteur : David O’Connell

Louis IX naît à Poissy le 25 avril 1214. Ayant perdu son père très jeune, il est élevé

par sa mère, Blanche de Castille. Régente de France, celle-ci fait couronner son fils en

1226 afin de mettre fin aux ambitions des grands féodaux. Louis IX atteint la majorité,

le 25 avril 1234, puis épouse Marguerite de Provence dès le mois suivant. Son règne

sera profondément marqué par l’éducation stricte et pieuse reçue de sa mère, qui

désirait plus que tout en faire un parfait chevalier chrétien. Mission prise en charge

plus tard par Louis IX qui s’occupe d’instruire son fils Philippe III le Hardi. Ses

enseignements sont édictés par David J. O’Connell, spécialiste de littérature française

du Moyen Âge et professeur émérite de l'Université d'État de Géorgie, dans son

ouvrage Les propos de saint Louis, publié en 1974.

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Le texte :

Il s’agit d’un extrait du texte primitif des Enseignements de saint Louis sous forme de

lettre adressée à son fils aîné, Philippe. Cet extrait se retrouve dans un recueil de

textes en rapport avec la vie de Louis IX, Les propos de saint Louis, ouvrage de David

O’Connell, spécialiste de littérature française du Moyen Âge. À travers cette lettre, le

roi saint Louis sert de guide à son fils et le conseille à mener une vie sous les

préceptes du christiannisme qui lui servira d’écu de protection et prospérité s’il

advient à succéder son père. Comme l’indique le titre lui-même de ce recueil, il s’agit

des enseignements que le roi décide de prodiguer à son fils avant sa mort à Tunis, à la

même année de la rédaction de cette lettre.

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L’analyse :

Il est question d’aborder en premier lieu le contexte d’éducation dans lequel le

roi Louis IX grandit en vue de comprendre comment cela se transmet-il à son fils

aîné, Phillipe III. Dans un deuxième temps l’on pourrait mentionner de quelle

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manière les quelques commandements ecclésiastiques apparaissent lors des

exhortations du père, inquiet de l’avenir de son fils. Pour conclure, l’on

s’intéresse à la date d’écriture qui correspond à la même année de la huitième

croisade et morte de Louis IX à Tunis, ce qui nous pousse à s’intérroger s’il s’agit

d’une lettre d’adieu avec ses derniers conseils.

I) Tout d’abord, il est important de contextualiser l’histoire de saint Louis, roi de

France né à Poissy en 1214, il montera sur le trône lors de ses douze ans bien que sa

mère, Blanche de Castille, soit à la tête de l’administration royale. Son règne dure à

peu près quarante-trois ans jusqu’à sa mort à Tunis, en 1270. Durante cette période,

Louis IX porte beaucoup de préstige au royaume, ce qui lui a valu de devenir le roi

saint Louis. Il répresente également le modèle chrétien de roi, caractère propre à lui

qu’il essaie même de transmettre à son fils. Il s’agit d’un chevalier courageux,

combatif, souverain habile et sage, très fidèle, pieux, tel que se le répresentent les

hommes du “beau Moyen Âge”. Saint Louis passe par une phase d’apprentissage

auprès de sa mère qui s’en charge de l’éduquer sous les préceptes chrétiens,

strictement lié aux valeurs religieuses et auxquelles il transmet à son fils aîné (ligne

2). Quant à sa vie privée, il témoigne

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