Un produit mondialisé : le café

Un produit mondialisé : Le café

Selon certains économistes, le café serait le second bien le plus exporté au monde, après le pétrole. Ce chiffre, difficilement vérifiable, montre bien que le marché du café est l’un des plus grands marchés au monde. Surtout, la production, la commercialisation et la consommation du café sont des étapes de fabrication qui impactent la planète presque entière.
En quoi l'organisation du marché du café est-elle caractéristique de l'organisation des pays dans la mondialisation ? Quels sont les enjeux et les acteurs de ce marché ?

l/ Un révélateur d’un monde partagé

• Le café, un héritage des colonisations.

L’organisation actuelle du marché du café résulte de la première mondialisation, celle mise en place à l'époque coloniale par les puissances européennes. Le café est une plante venue d'Afrique de l'Est qui a longtemps été cultivée en Arabie, qui a donné la variété « arabica ». Elle a un tel succès en Europe, par effet de mode, que les Européens commencent à la cultiver dans leurs domaines coloniaux : Caraïbes, Brésil, Colombie, Amérique centrale. Au xixe siècle, la plante est aussi cultivée en Afrique de l'Ouest et dans certaines zones de l'Asie du Sud-Est. Cette nouvelle variété apparaît sur le marché sous le nom de « robusta ».

Le café est une véritable institution dans les pays consommateurs. Le mode de préparation est aussi important que le type de production. Le café italien et le café américain n’ont pas grand-chose en commun ; une multitude de produits est proposée (cappuccino, décaféiné, noisette…). Il existe ainsi une culture du café, comparable à celle du vin, toujours en quête de finesse et de variétés des goûts. Les cafés italiens et américains sont par ailleurs devenus des produits mondialisés, diffusés dans le monde entier par les grandes marques issues de ces pays (Lavazza pour l'Italie ou Starbucks pour les États-Unis)

• Les zones de productions dans les pays du sud

La production actuelle est de 8,5 millions de tonnes par an. En Afrique de l'Est, le Kenya ne réalise que 1 % de la production mondiale. Celle-ci se concentre essentiellement en Amérique latine, pour 62 % du total, dont 35 % pour le seul Brésil, premier producteur mondial.

On remarque surtout la place importante prise par l'Asie du Sud-Est comme zone de production émergente de café. Elle représente aujourd'hui 25 % de la production mondiale. Un État comme le Vietnam ne produisait pas de café il y a 25 ans et est devenu aujourd’hui le deuxième producteur mondial. Cependant la part globale de l'Afrique s'est effondrée en quinze ans, la Côte d'Ivoire passant de 6 % du total à 1 %. La production de café met en évidence une lutte entre les pays du Sud pour contrôler une production plus que stratégique.

• Les zones de consommation principalement dans les pays du nord

 Les zones de consommation sont pour l'essentiel concentrées dans les pays du Nord. Les États de la Triade consomment à eux seuls 70 % du café mondial. Ce sont à la fois les principaux consommateurs et les principaux importateurs, avec une consommation supérieure à 5 kg par an et par habitant.

L'Afrique et l'Asie consomment beaucoup moins de café que les autres continents. La forte production en Asie du Sud-Est, récente, n'est pas liée à des habitudes de consommation, le thé étant la boisson traditionnelle. Les nouvelles classes moyennes et supérieures commencent toutefois, par adoption de mode de vie à l’occidental, à consommer davantage de café.

ll/ Un marché complexe

• La question des cours

La prise en compte du prix du café est très importante pour comprendre l’organisation du marché. Le choix de cultiver le café en Asie et l'intensification des productions en Amérique latine ont fait augmenter la production deux fois plus vite que la demande : 20 % par an.

En 2005, les prix ont brusquement chuté et sont aujourd'hui stables. Les pays ayant le plus souffert de ces fluctuations sont ceux d'Afrique, qui ont réduit leur production. Les cours du marché montrent que les États producteurs ne sont pas égaux.

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