La lithospère

Le globe Terrestre est constitué d’un ensemble d’enveloppes qui ont des états physiques différents, la Lithosphère elle représente l'enveloppe superficielle de la Terre (enveloppe externe du globe Terrestre), son état physique est solide cassant et elle est située au-dessus de l’Asthénosphère dont l’état physique est solide et ductile. La lithosphère se compose de la croûte continentale ou de la croûte océanique ainsi que de la partie supérieure du manteau. Ici nous allons nous intéresser plus particulièrement à la lithosphère océanique (constitué de la croûte océanique et du manteau lithosphérique) qui représente les trois quarts de la surface terrestre et est rarement âgée de plus de 200 millions d’années. A titre de comparaison, la lithosphère continentale elle peut localement atteindre 4 milliards d’années. Nous allons donc nous demander quels sont les mécanismes de formation de la lithosphère océanique ? Pour répondre à cette question nous allons dans un premier temps expliquer la formation de la lithosphère océanique au niveau des dorsales lentes puis nous finirons par expliquer dans un second temps sa formation au niveau des dorsales rapides.

Tout d’abord, il faut savoir que la lithosphère océanique se forme au niveau de centres d’accrétion océanique hétérogène c’est-à-dire au niveau des dorsales qui sont donc le lieu de naissance de la lithosphère océanique, on parle donc d’accrétion océanique car il s’agit de la formation de lithosphère océanique au niveau d’une dorsale par accumulation de roches magmatiques. Les dorsales (océaniques) sont des reliefs des fonds océaniques qui apparaissent sur des zones de divergence lithosphérique (écartement des plaques lithosphériques) où l’on retrouve un volcanisme de type effusif c’est-à-dire sans explosions. Nous savons que la mobilité lithosphérique horizontale n’est pas homogène sur toute la surface de la planète car il existe deux types de dorsales : les dorsales lentes et les dorsales rapides. Nous allons dans cette partie nous concentrer exclusivement sur les dorsales lentes. Les dorsales lentes ont une vitesse d’expansion située entre 2 à 5 cm par an comme par exemple la dorsale médio-Atlantique qui a une vitesse d’expansion de 2,5 cm/an et dans laquelle on y retrouve une lithosphère océanique constituée essentiellement de péridotites (roche du manteau et roche mère de tous les magmas à la surface de la planète) mais aussi de péridotites serpentinisées (roche métamorphique c’est-à-dire résultant d’une transformation à l’état solide d’une autre roche, en raison de variations de pression et/ou de température du milieu) et de lentilles de gabbros (roche plutonique de la croute océanique à structure grenue constituée surtout d’olivine et feldspaths plagioclase). Les dorsales lentes ont une structure sans bombements mais avec un rift vaste et profond creusé dans un fond qui présente des irrégularités et qui est très bosselé. Au niveau d’une dorsale lente comme la dorsale médio-Atlantique par exemple, la lithosphère océanique se forme par des processus tectoniques plutôt que magmatiques. En effet, la divergence de la croûte continentale permet la mise en place de forces de divergence qui vont laisser apparaitre une grande faille de détachement qui va permettre l’exhumation du manteau c’est-à-dire la remonter du manteau lithosphérique

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