Dans quelle mesure les classes sociales existent-elles aujourd'hui en France ?

Karl Marx a fait des classes sociales une question sociologique majeure. Le Manifeste du parti communiste commence par ces mots : "L'histoire de toute société jusqu'à nos jours est l'histoire de la lutte des classes" (1848). Pour lui, une classe sociale regroupe des individus qui partagent la même position dans les rapports de production (classe en soi) et qui en ont conscience (classe pour soi), ce qui débouche sur la lutte des classes. Mais d'autres sociologues s'y sont intéressés aussi, notamment Max Weber, qui voit les choses autrement. Dans une approche nominaliste, il conçoit des strates sans visée politique contrairement à l'approche réaliste de Marx.

Se demander si l'on peut encore distinguer des classes sociales aujourd'hui en France, c'est donc aussi se demander quelle définition est encore valide pour analyser les classes sociales.

C'est pourquoi nous verrons que l'analyse de Marx garde une certaine actualité, mais que d’autres analyses plus modernes existe.

Partie 1 : Certaines classes sociales persistent aujourd'hui en France.

A. Karl Marx : inégalité économique qui perdure

- Karl Marx est un philosophe, économiste et sociologue allemand né en 1818 et mort en 1883. C’est donc en pleine révolution industrielle qu’il écrit sa théorie ou il s’intéresse au sort réservé aux ouvriers dans les pays industrialisés d’Europe occidentales. Il distingue deux classes sociales. Les ouvriers prolétaires, dominés. Et la bourgeoisie, classe dominante qui possède tous les outils de production.

- Encore aujourd’hui des inégalités dues au milieu social, aux inégalités de ressources économiques et culturelles demeurent : inégalités d'espérance de vie, de patrimoine, de pratiques culturelles, de consommation, de réussite scolaire et d'insertion professionnelle, homogamie, inégalités urbaines. Ces inégalités se maintiennent ou se renforcent depuis les années 1980.

B. La vision des classes sociales reste d'actualité.

- L'analyse a été renouvelée par Pierre Bourdieu, sociologue français de la seconde partie de 20ème siècle, mort en 2002. Il a tout comme Marx une approche holiste et réaliste. Pour lui les individus sont dotés à leur naissance de trois capitaux :

- le capital économique : ensemble des richesses dont dispose un individu (salaire et patrimoine)

- capital culturel : ensemble de la culture générale dont dispose un individu par ses activités culturelles, son mode de vie

- capital social : ensemble du réseau de connaissance dont dispose un individu

Il y a domination par le capital économique, social et culturel, qui se transmet. Le clivage bourgeois/prolétaires a pu être remplacé par celui Actionnaires-dirigeants/ salariés. Son graphique parut dans La distinction en 1979 de classement des pratiques sociales selon le montant du capital global détenu (axe vertical) et sa composition entre capital économique et culturel (axe horizontal) reste pertinent, même s'il faut actualiser certaines données.

C. La brande bourgeoisie reste une classe au sens traditionnel de Marx

- La "haute" ou "grande" bourgeoisie que décrit Marx 19ème siècle perdure, et reste au sommet de l'échelle sociale. Elle rassemble les trois caractéristiques que Marx met en avant : il ont la même place dans la production (dirigent, patrons), ils ont les mêmes mode de vie, et ils ont une conscience de classe avec volonté de défendre leurs intérêts. Stratégies d'entre soi social (lieux de résidence et de villégiature,

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