We are making a new world

EXPOSE -WE ARE MAKING A NEW WORLD

Problématique: En quoi cette œuvre témoigne t -elle d'un paysage historique, qui résulte une idée propagandiste ?

Thématique: Arts, Etats, Pouvoir

I) Introduction

a) Présentation de l'œuvre

Le titre de l’œuvre est : We are making a new world .Cette œuvre a été réalisée par Paul NASH en 1918. La nature de l’œuvre est une peinture, son genre est une scène historique. Sa technique est de l'huile sur toile.

Son lieu de conservation est à l'Imperial War Museum, en Angleterre (Londres). Ses dimensions sont : 91 X 71 cm.

b) Localisation géographique

Le tableau est réalisé en 1918 avant d’être immédiatement exposé en Angleterre (à Leicester) la même année où il rencontre un grand succès.

Il est actuellement conservé à l’Imperial War Museum ouvert juste après la Première Guerre mondiale (1914-1918).

c) Présentation de l'artiste

Paul Nash est né à Londres en 1889 et mort en 1946. C'est un peintre paysagiste et un graveur sur bois britannique. En 1914, il s'est engagé dans un régiment  de volontaires d'artistes et est devenu en 1917 un peintre officiel Il travailla donc en tant qu'artiste officiel des deux guerres mondiales et s'attacha à peindre l'horreur des tranchées et les patrouilles des avions de chasses. Ses productions sont essentiellement des petites huiles, aquarelles et pastels, ainsi que des gravures et des photographies.

Ses principales œuvres sont The Menin Road, We are making a new world et The Ypres Salient at Night (1918) qui deviendront des images iconiques du front occidental et qui continueront à jouer un rôle très important dans sa mémoire moderne de la Grande Guerre en Angleterre.

II) Contexte historique

La toile est inspirée d’une étude de paysage effectuée par l’auteur sur le site de la troisième bataille d’Ypres (1917).

La bataille de Passchendaele, appelée aussi la troisième bataille d'Ypres eut lieu entre le 31 juillet et le 6 novembre 1917 à Passendale, en Flandre-Occidentale, pendant la Première Guerre mondiale. Elle opposa l'empire britannique à l'empire allemand.

Après le succès obtenu en juin1917 lors de la bataille de Messines par les troupes britanniques du général Herbert Plumer, Douglas Haig, le commandant en chef   des forces britanniques en France du BEF (British Expeditionary Force), estime qu'une percée (ouverture) est possible. Pour lancer son offensive, il choisit le secteur d'Ypres au sud-ouest de la Flandre, au nord-ouest de la Belgique.(décide d’engager une grande offensive en direction des ports belges de Bruges et Ostende, dans les Flandres ).

Grâce à ce nouvel assaut, Haig espère atteindre les bases de U-boots ( sous-marins allemands des deux guerres mondiales) situés à Bruges, à 50 kilomètres du front. En effet, à cette période de la guerre, l'offensive sous-marine allemande avait atteint son apogée et commençait à peser fortement sur l’économie britannique.

Cependant, l'objectif principal est de déloger les Allemands de leurs positions sur la crête entre Westrozebeke et Broodseinde, ce avant l'hiver, et pouvoir réaliser la très attendue percée.

Le succès de l'offensive dépend essentiellement de sa vitesse d'exécution, puisque l'on sait par expérience que, dans cette zone, il y a au mieux trois semaines d'affilée sans pluie en cette saison. Or, la pluie continuelle ralentit les mouvements et condamne quasiment toute tentative d'assaut. Elle s'abat sur le secteur d'Ypres bien plus tôt que prévu: la boue fait son apparition et les cratères d'obus se transforment en dangereux bourbiers. Les soldats anglais, australiens et canadiens sont brutalement freinés par une pluie violente qui transforme en piège mortel le sol truffé de trous d’obus. Malgré ce contretemps climatique, l'offensive est maintenue.

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