Le pouvoir des fables

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Introduction :

Jean de La Fontaine est un célèbre fabuliste, moraliste, conteur et poète lyrique français du 17 ème siècle, période classique.

Il est né en 1621 et mourra en 1695.

La Fontaine a été sous la protection de Nicolas Fouquet, ministre des Finances de Louis XIV.

Jean de La Fontaine a écrit 12 livres, comprenant au total 243 fables.

Il s'est inspiré des fables grecques antiques (en particulier celles d’Ésope) et les a réécrites en vers.

La Fontaine fait parler des animaux et évite ainsi la censure cela lui permet de critiquer le roi, la cour, et de dénoncer les injustices sociales.

Toutes ses fables se terminent par une leçon de morale.

Il considère que ses poèmes doivent permettre aux enfants d’apprendre des choses et de bien agir.

Le pouvoir des fables est la 4ème fable du livre 8 des Fables de La Fontaine, édité en 1678.

Cette fable s'adresse à Monsieur de Barillon, l'ambassadeur de France en Angleterre.

Il doit persuader le roi d’Angleterre de l’inutilité d’une guerre avec la France.

Cette 2ème partie de la fable présente les caractéristiques d’un apologue, elle contient en effet deux parties distinctes : un récit et une morale.

La Fontaine veut montrer le pouvoir des fables pour convaincre les hommes.

Il s'agit d'une poésie, un texte écrit en vers, les octosyllabes alternent avec des alexandrins.

Cette fable contient une variété de rimes : rimes suivies et embrassés.

La problématique : Qu'est ce qui rend la fable plus efficace que le discours selon La Fontaine ?

Dans un premier temps, je présenterai la situation de communication et ses enjeux puis dans un second temps j'expliquerai l'échec de l'argumentation rhétorique puis le pouvoir des fables et je terminerai par ma conclusion.

Lecture du texte

I) Situation de communication et ses enjeux :

Le lieu : est indiqué « Athène » au Vers 1 « Athène autrefois », vers 26 «  les Grecs » vers 32 : 

L'époque : Vers 1 : « Athène autrefois » indéterminé puis Vers 27 : « Philippe » référence à Philippe de Macédoine, 4ème siècle avant Jésus-Christ ce qui suggère qu'on remonte à l'antiquité.

Personnages : Dans cette fable, les personnages ne sont pas des animaux, deux personnages s’affrontent : « l’orateur » « et le peuple d’Athènes ».

Vers 2,6,15 et 30 Il s'agit de Démade, un orateur du 4ème siècle avant Jésus-Christ.

Vers 1 et 24  Il s'agit du peuple d'Athène et Vers 20 et 28  Il s'agit de l'assemblée

Le but du discours de l'orateur : Alerter le peuple sur un danger imminent.

Vers 2 : « patrie en danger »

Vers 25 : « péril qui le menace » Philippe de Macédoine menaçait Athènes.

II) L'échec de l'argumentation rhétorique :

1) un orateur trop énergique :

Du vers 1 au vers 15 : l'orateur appelle le peuple d'Athènes à défendre leur patrie en danger.

Démade veut faire prendre conscience au peuple de la gravité de de la situation.

L'orateur est énergique : vers 3 : "courut", vers 5 : "parla fortement", vers 9 "tonna"…

L'utilisation du champ lexical de la violence : vers 3 : « tyranique » vers 4 « forcer les coeurs»

vers 7 « violentes » montre le discours fort et violent de l'orateur qui est perçu comme une agression

Voyant que le peuple ne l'écoute pas il a recours à la prosopopée (il fait parler les morts) au vers 7 « A ces figures violentes ».

L'orateur essaie tout pour attirer l'attention du peuple, mais il est incapable de les atteindre avec ses paroles, personne ne l'écoute : vers 6,10,12 et 13.

L'orateur fait face à un public distrait, désinvolte et peu attentif.

Vers 3 et 4 : Utilisation de l'antithèse en fin de vers: « Tyrannique/République » montre que l'orateur veut imposer son point de vue alors qu'Athènes est une République donc une démocratie et que le discours de l'orateur est en décalage par rapport à ce qu'attend le peuple.

Les mots utilisés par La Fontaine "orateur" et "harangueur"  montre son intention de dévaloriser ce personnage.

L'utilisation du discours indirect et l'utilisation majoritaire d'alexandrins rend la lecture plus lourde et ennuyeuse.

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