LA: D'un Enfant Monstrueux, De Montaigne

Séance n°6 : Lecture Analytique n°7

D’un enfant monstrueux, Les Essais, Livre II, Chapitre n°30, Michel de Montaigne, 1595

Problématique :

• En quoi le texte présente une vision humaniste du monstre ?
• Comment Montaigne, à travers une réflexion sur le monde, arrive à une notion de tolérance sur le monde?
• En quoi ce texte est argumentatif ?

Introduction :

Michel Eyquem de Montaigne (1533-1592)

Humaniste (réfléchit sur la condition humaine), membre du parlement de Bordeaux de 1557 à 1570 et maire de cette ville en 1581 et 1583.

En 1570, débute l’écriture de ses Essais.

Parution en trois « couches » = édition de 1580 (Livre

• 1588 : nombreuses addictions et ajout du livre lll
• 1595 : publication à titre posthume des Essais par sa fille adoptive Marie de Gournay.

Le terme essai vient du latin « exagium » qui signifie « pesée », « essai ».

Genre inventé par Montaigne qui s’inspire des complications du XVIème siècle.

Essai : texte de réflexion en prose qui se caractérise par une forme libre et son refus de l’exhaustivité. Les Essais fuient l’ordre rigoureux des chapitres et valorisent la diversité de la pensée évoluant toujours chez Montaigne : « tentative », « expérimentation » « ébauché ».

Le texte est un extrait du livre II : « Au sujet d’un enfant monstrueux »

Montaigne raconte une histoire dont il a été témoin : en tire une réflexion sur l’homme.

I - Description de l’enfant étrange

A) Une expérience objective

C’est une expérience personnelle, une anecdote avec le pronom personnel « je » et des indications temporelles « avant-hier » (l.1) : présence de l’auteur. Le lecteur visualise plus facilement la scène.

L2 « pour le montrer à cause de son étrangeté et tirer de cela quelque sou » : il y a une utilisation du verbe « montrer ». Au XVIème siècle, on pensait que le mot monstre venait du verbe latin monstrare qui veut dire montrer, pour avoir de l’argent

Verbes « être » l.3 et « avoir » l.5: description presque médicale > l’auteur ne juge pas l’enfant, on observe d’ailleurs la disparition de pronom « je ». L’auteur ne laisse pas de place pour ce sentiment

B) Une description scientifique d’un enfant d’apparence monstrueuse

Jugement scientifique: description de son aspect monstrueux

Champ lexical de la médecine

Mesure précise (l6 et 9) jugement scientifique: description de son aspect monstrueux

C) L’affirmation de l’essence humaine

l4 « une forme ordinaire »

Comparaison (l5 et 9) : évocation d’une norme

Rythme binaire  (l4/5) : termes mélioratifs

Procédés > insistance côté humain et attachant de l’enfant

TRANSITION : Auteur représente l’enfant de façon positive et insiste sur le caractère humain  Présentation = prétexte pour réflexion philosophique sur humilité + défense de la tolérance

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