Explication Linéaire Des Cannibales

Explication linéaire n°16 Montaigne, "Des coches" III, 6

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Notre monde vient d’en trouver un autre (et qui nous répond si c’est le dernier de ses frères, puisque les Démons, les Sibylles, et nous, avons ignoré celui-ci jusqu’à cette heure ?) non moins grand, plein, et membru que lui : toutefois si nouveau et si enfant, qu’on lui apprend encore son a, b, c ; il n’y a pas cinquante ans qu’il ne savait ni lettres, ni poids, ni mesure, ni vêtements, ni blés, ni vignes. Il était encore tout nu, au giron, et ne vivait que des moyens de sa mère nourrice. Si nous concluons bien de notre fin, et ce poète de la jeunesse de son siècle, cet autre monde ne fera qu’entrer en lumière, quand le nôtre en sortira. L’univers tombera en paralysie ; l’un membre sera perclus, l’autre en vigueur.

Bien crains-je que nous aurons bien fort hâté sa déclinaison et sa ruine par notre contagion, et que nous lui aurons bien cher vendu nos opinions et nos arts. C’était un monde enfant ; si ne l’avons-nous pas fouetté et soumis à notre discipline par l’avantage de notre valeur et forces naturelles, ni ne l’avons pratiqué par notre justice et bonté, ni subjugué par notre magnanimité. La plupart de leurs réponses, et des négociations faites avec eux, témoignent qu’ils ne nous devaient rien en clarté d’esprit naturelle et en pertinence. L’épouvantable magnificence des villes de Cusco et de Mexico, et, entre plusieurs choses pareilles, le jardin de ce Roi, où tous les arbres, les fruits, et toutes les herbes, selon l’ordre et grandeur qu’ils ont en un jardin, étaient excellemment formées en or ; comme, en son cabinet, tous les animaux qui naissaient en son état et en ses mers ; et la beauté de leurs ouvrages, en pierrerie, en plume, en coton, en la peinture, montrent qu’ils ne nous cédaient non plus en l’industrie. Mais quant à la dévotion, observance des lois, bonté, libéralité, loyauté, franchise, il nous a bien servi de n’en avoir pas tant qu’eux ; ils se sont perdus par cet avantage, et vendus, et trahis eux-mêmes.

Quant à la hardiesse et courage, quant à la fermeté, constance, résolution contre les douleurs et la faim, et la mort, je ne craindrais pas d’opposer les exemples que je trouverais parmi eux aux plus fameux exemples anciens que nous ayons aux mémoires de notre monde par-deçà.

Travail préparatoire : 1) Des lignes 1 à 11, quelle métaphore filée permet de présenter le Nouveau Monde ? Dans quel but ? 2) Quelle attitude de l’auteur transparaît aux lignes 2 et 3 dans la parenthèse ? 3) Quel type de raisonnement emploie Montaigne aux lignes 6-7 ? 4) Pourquoi l’auteur évoque-t-il l’épouvantable magnificence de Cusco ? Sur quelle figure de style cette expression est-elle construite ? 5) Enumérez tous les domaines qui permettent de distinguer les Amérindiens des Européens. Sur quelles oppositions l’auteur joue-t-il constamment ? Justifiez. 6) Relevez les références à l’Antiquité. Comment servent-elles l’argumentation ?

Problématique : comment l’éloge du Nouveau Monde conduit-il au blâme de la vieille Europe ? → à vous de repérer les mouvements du texte et de présenter une explication linéaire complète sur le modèle de tableau suivant :

Mouvement 1 : l. ? à l. ? →Idée directrice : l. ?

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