La cour du Lion, Jean de La Fontaine, Fables, livre VII, 6

Parcours associé : la comédie sociale

Texte 2 : La cour du Lion, Jean de La Fontaine, Fables, livre VII, 6

LA COUR DU LION 

Sa Majesté Lionne un jour voulut connaître
De quelles nations le ciel l'avait fait maître.
          Il manda^[1] donc par Députés
          Ses Vassaux^[2] de toute nature,
          Envoyant de tous les côtés
          Une circulaire écriture ,
          Avec son sceau. L'écrit portait
          Qu'un mois durant le Roi tiendrait
          Cour plénière^[3], dont l'ouverture
          Devait être un fort grand  festin,
          Suivi des tours de Fagotin^[4].
          Par ce trait de magnificence^[5]
Le Prince  à ses sujets étalait sa puissance.
          En son Louvre^[6] il les invita.
Quel Louvre! un vrai charnier, dont l'odeur se porta
D'abord^[7] au nez des gens. L'Ours boucha sa narine:  
Il se fût bien passé  de faire cette mine,
Sa grimace déplut. Le Monarque irrité
L'envoya chez Pluton^[8]  faire le dégoûté.
Le Singe approuva fort cette sévérité,
Et flatteur excessif, il loua la colère
Et la griffe du Prince, et l'Antre, et cette odeur:
          Il n'était ambre, il n'était fleur,
Qui ne fût ail au prix^[9]. Sa sotte flatterie
Eut un mauvais succès, et fut encor punie.
          Ce Monseigneur du Lion-là
          Fut parent de Caligula^[10].
Le Renard étant proche: Or cà, lui dit le sire,
Que sens-tu? dis-le moi : parle sans déguiser.
          L'autre aussitôt de s'excuser, 
Alléguant^[11] un grand rhume : il ne pouvait que dire
          Sans odorat ; bref, il s'en tire.
          Ceci vous sert d'enseignement :
Ne soyez à la Cour, si vous voulez y plaire,
Ni fade adulateur^[12], ni parleur trop sincère ;
Et tâchez quelquefois de répondre en Normand^[13].

[1] Il fit venir.

[2] Personnes soumises au seigneur.

[3] Réunirait les personnes les plus importantes de son Etat.

[4] Singe savant qui triomphait à la foire St-Germain.

[5] Noblesse, grandeur d’âme.

[6] Lieu de résidence du roi.

[7] Aussitôt.

[8] Dieu latin des Enfers, royaume des morts.

[9] L’odeur du charnier est plus agréable que celle des parfums qui sentent aussi mauvais que l’ail.

[10] Empereur romain célèbre pour sa cruauté.

[11] Prétextant.

[12] Flatteur insistant par bassesse ou par intérêt.

[13] Ne dire ni oui ni non.

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