Revolution Agricole

enclosures via les contacts qu'ils possédaient au sein du parlement)

Les enclosures consistèrent dans le remembrement des open-fields, ceux-ci désignaient des

champs d'une très grande superficie non clôturés et qui pouvaient appartenir à plusieurs

propriétaires.

Il émergea à travers la campagne anglaise des kilomètres de murs de pierres, dont le but était

de délimiter les parcelles de chacun.

Ces parcelles furent souvent d'une superficie limitée à 4 hectares.

D'autre part, le système agraire préexistant permettait l'exploitation des champs communaux

(common fields) pour les petits paysans (yeomen). Les enclosures acts fermèrent l'accès aux

champs communaux et les paysans expropriés allèrent s'installer dans les villes.

Comme le développe le livre de J.L et Barbara Hammonds " The village labourer 1760-1830",

la réallocation des terres fut fatale pour les trois classes sociales que sont les petits fermiers,

les "cottagers" et les "squatters".

Les petits fermiers reçurent une petite parcelle mais la plupart d'entre eux étaient écrasés par

les charges fiscales et les dépenses de clôtures. Ils durent se restreindre à vendre leur lopin de

terre et quittèrent la campagne en direction des villes pour constituer la base d'un nouveau

prolétariat. D'autres émigrèrent aux Amériques et enfin certains devinrent des laboureurs

journaliers.

Le sort des "cottagers" (plus petits propriétaires que les yeomen) ne fut pas plus réjouissant.

L'effet des enclosures peut être résumé par cette phrase: " Avant les cottagers étaient des

laboureurs avec une terre après les enclosures ils devinrent des laboureurs sans terres"

La base de leur indépendance fut anéanti par la perte du droit de couper les herbes et les

genêts épineux sur les champs communaux. Ceci leur retira la possibilité d'élever une vache et

élimina une grande partie de leur moyen de subsistance.

Les squatters étaient ceux qui avaient investit une terre dont ils n'étaient pas propriétaires et

sur laquelle ils avaient construit un cottage. Ils cultivaient la terre de manière très limitée et

possédaient quelques oies, voir des moutons et pour les privilégiés une vache.

Ils furent très peu compensés de la perte de leurs terres bien qu'ils étaient implantés depuis

plus de vingt

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