L'écureuil roux, Siciuris vulgaris

L'écureuil roux est un rongeur de la famille des Sciuridés,à laquelle appartient également la marmotte. L'écureuil roux est parfois décrit comme une sous-espèces distincte,car sa queue prend une teinte crême pâle en été. Toutefois,on a introduit tellement de spécimens en Europe que leur population est génétiquement mixte. Un autre écureuil originaire d'Asie,Callosciurus crythraeus,a été introduit et forme une population ISOlée dans les Alpes Maritimes.

* NOM Latin : Siciuris vulgaris

* TAILLE ET POIDS : Tête et corps : 22 cm

Queue : 18 cm

Poids : 250-300 g (le mâle est en général plus gros que la femelle).

* CARACTERISTIQUES : Une fourrure châtaine vif l'été,marron plus foncé et touffes de poils sur les oreilles en hiver; queue de couleur uniforme.

* NID : Il se compose de branches d'arbres coupées encore vivantes,on peut en voir les feuilles sortant du nid.

* ALIMENTATION: Des graines de pins obtenues en rongeant les écailles des cônes de pins,mais aussi des noisettes,châtaignes,baies,etc.

Au printemps,il mange les fleurs des arbres,à d'autres périodes,s'attaque aux bourgeons et à l'écorce des arbres ou aux insectes. Il grignote aussi certains champignons qui poussent sous l'écorce des arbres.

* VOIX/: Un cri vibrant et chuintant agressif.

* REPRODUCTION : Un accouplement en décembre-janvier donne une première portée en février-mars; parfois une seconde en mai-août.

On compte 3 à 4 petits par portée,mais cela peut aller jusqu'à 6.

* JEUNE: Sevré à 8-10 semaines,atteint sa maturité sexuelle à 9 mois.

* COMPORTEMENT: Actif surtout dans les arbres où il se déplace par sauts de branche en branche.

L'été,il se dépense surtout tôt le matin et se repose à mi-journée.

En hiver,il peut avoir une activié continue car les jours ne sont pas assez longs pour lui permettre de se reposer. Il n'hiberne pas,mais peut rester inactif dans son nid plusieurs jours si le temps est trop mauvais.

* HABITAT: Essentiellement dans les forêts de conifères (en particulier de pins); Il peut vivre dans des forêts à feuilles caduques,mais cela ne lui convient guère.

* TRACES: Des cônes de pins décortiqués sont caactéristiques du passage d'un écureuil roux comme celui de l'écureuil gris : les deux espèces brisent des noisettes en petits fragments irréguliers.

* DISTRIBUTION: Commun dans toute la France,à l'exeption de la Corse.

* EFFECTIF : L'écureuil roux n'est pas menacé actuellement,bien qu'il soit en légère régression dans les régions Ouest.

**ROUX ou GRIS : L'été,l'écureuil gris devient presque marron. On peut alors le confondre avec l'écureuil roux,qui prend alors une nuance châtain plus vive. L'écureuil

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