Sociologie de l'objet

Dans un célèbre article intitulé "Des fonctions de l'objet" et qui sert d'introduction au numéro 13 ("Les objets", 1969) de la revue Communications|1|, Abraham Moles explique : "[...] il existe une véritable sociologie de l'objet […] [car] en fait celui-ci est vecteur de communication au sens socio-culturel du terme : élément de culture, il est la concrétisation d'un grand nombre d'actions de l'homme dans la société et s'inscrit au rang des messages que l'environnement social envoie à l'individu ou, réciproquement, que l'Homo Faber apporte à la société globale. Plus précisément, [les] objets sont porteurs de formes, d'une Gestalt au sens précis de la psychologie allemande […]. L'objet est donc communication […]. À cet égard s'applique remarquablement la formule de Mac Luhan « the medium is the message », l'objet porteur de forme est message en dehors même, en plus de ces matérialités"|2|.

♦ Les Harley-Davidson comme objets cultes

Cette dimension connotative qui se greffe sur la fonction de l'objet a été particulièrement mise en avant par la sémiologie : les travaux de Barthes ou de Baudrillard|3| sont à ce titre éclairants, et c'est dans cette perspective que je voudrais ici me pencher sur les célèbres motos Harley-Davidson, « objets sacrés, patrimoniaux, objets cultes » (Instructions Officielles). De fait, elles articulent à une pure fonction (leur propriété matérielle : le fait de se déplacer rapidement sur un véhicule automoteur à deux roues) un signifié symbolique, imaginaire, émotionnel et affectif en corrélation avec un certain âge d'or de la modernité américaine. Cette signification plus idéologique qui se greffe sur le pur usage se définit donc par une valeur abstraite et symbolique qui détourne l'objet de son usage habituel, pour en faire un objet de rêve fonctionnant comme attribut social : objet-mémoire, objet statutaire, objet de collection.

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