Sociologie Compréhensive

La Sociologie Compréhensive

« L’homme ne se connait lui-même que dans la mesure où il

connait le monde, il ne connait le monde qu’en lui et ne se

connait que dans le monde. »

Goethe — 1749-1832.

L’objectif de la sociologie est de mieux se comprendre en tant qu’individu,

mais le but de la sociologie compréhensive est ici de dépasser le simpliste adage

de Socrate « connais toi toi-même ». Il faut aussi connaître le monde que tu

contiens et qui te contient. La sociologie insère l’homme dans une place

pertinente au sein de son environnement, en considérant que la connaissance

n’est accessible que dans son contexte.

Pour envisager de développer une connaissance sur l’humain, il faut

s’intéresser à l’être en tenant compte du monde dans lequel il tient un rôle

primordial, le monde du social, façonné par la main de l’homme, un monde

culturel, envisagé par le sociologue selon deux pôles : l’individu et la

société.

L’homme tiraillé entre ces deux extrêmes, d’une part la tentative individuelle de

distinction, de l’autre l’attachement au collectif.

La notion de compréhension est centrale pour les sciences humaines et sociales.

Elle ne peut être évoquée indépendamment de son opposé, l’explication, à

partir de laquelle elle se définit. La célèbre distinction de l’explication et de la

compréhension est généralement associée à l’oeuvre de Wilhelm Dilthey et

rapportée à la façon dont ce dernier oppose les sciences de la nature et les

sciences humaines. Contre le positivisme comtien, mais aussi contre celui de

John Stuart Mill dont il dénonçait le naturalisme, Dilthey affirmait en 1883

que si « nous expliquons la nature, nous comprenons la vie psychique ». À

l’encontre de toute conception moniste de la science, Dilthey entendait ainsi

souligner la spécificité irréductible des sciences humaines. Mais, trop

elliptique, la distinction expliquer/comprendre, qui sera ensuite reformulée par

Max Weber, pouvait facilement égarer en suggérant l’idée que toute dimension

explicative devrait être bannie des sciences humaines, qui se trouveraient ainsi

réduites à la seule démarche compréhensive. En réalité, situés dans l’espace et

dans le temps, les objets des sciences

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