Énergie, matières premières et agriculture

Il est possible de formuler quelques remarques sur la structure du commerce international de marchandises. Tout d’abord, les produits manufacturés restent le groupe le plus dynamique dans le commerce des marchandises. Ensuite, le commerce international est aujourd'hui surtout un commerce intra-branche, c'est-à-dire de produits appartenant à la même industrie ou à la même catégorie de produits. Ce phénomène a débuté dans les années 80, en même temps que le développement du commerce intra-firmes. Les firmes transnationales se sont multipliées : on en dénombrait 7000 en 1960, 37 000 en 1990, et en 2007 elles sont 78 000 pour 780 000 filiales. Elles effectuent deux tiers du commerce mondial, dont un tiers au sein de leurs filiales.

Les produits manufacturés ont connu la plus forte croissance, jusqu'à représenter 78 % des échanges de marchandises à la fin des années 90.

ii) Énergie, matières premières et agricoles

En valeur, la part de l'énergie dans le commerce mondial varie en fonction du prix du pétrole : elle augmente de 1973 à 1980, diminue de 1982 à 1988, stagne de 1988 à 2000, puis connaît une forte augmentation à partir de 2000.

Bien que les volumes échangés des matières agricoles aient explosé à partir des années 1970, la part dans les échanges internationaux des produits primaires en général a fortement régressé. Leur variation en valeur est heurtée, notamment du fait des variations des cours du pétrole. Schématiquement, leur prix a augmenté de 1970 à 1980 puis a diminué de 1980 à 2000, pour ensuite réaugmenter.

A noter qu’au cours des 20 dernières années, la valeur du commerce mondial des produits agricoles transformés a augmenté plus rapidement que le commerce des produits agricoles primaires. Cependant, la donne est actuellement brouillée par la demande des pays développés en biocarburants.

iii) Les échanges de services

De 1980 à 2000, le commerce des services dans les pays industrialisés a augmenté deux fois plus vite que celui des marchandises. En 2007, ils représentaient 20 % des échanges mondiaux, et presque un quart des échanges entre pays de l'OCDE. La tertiarisation des économies et la libéralisation des échanges de services expliquent ce fort développement.

Dans les années 1970, les services échangés étaient surtout liés au commerce de biens (transport). Aujourd'hui, les services les plus échangés restent le transport et le tourisme, mais ce sont les services de l'assurance, de la banque et des télécommunications qui progressent le plus fortement ; en 2006, les services commerciaux représentaient près de la moitié des services échangés.

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