Les Besoins

Thème : Les grandes questions que se posent les économistes

1.1 Dans un monde aux ressources limitées comment faire des choix

A) Qu’est-ce que l’utilité en économie ?

∎Des besoins s’imposent à nous et nous devons les satisfaire : boire quand on a soif ; manger quand on a faim, nous protéger du froid quand vient l’hiver

∎Nous consommons des marchandises choisies pour le degré de satisfaction qu’elles nous procurent. Les économistes évoquent la notion d’utilité pour désigner la capacité d’un produit à répondre à un besoin. Un verre d’eau étanchera la soif, une auto facilitera nos déplacement en absence de transports en communs, un cours d’Eco nous prépare a un examen.

B) L’utilité des biens est bien souvent subjective

∎L’utilité d’un bien, marchandise ou service, est différente en fonction des besoins ressentis par les agents économiques (la climatisation d’un véhicule automobile n’aura pas la même utilité en Scandinavie qu’au Maghreb)

∎Dans tous les cas de figures l’utilité d’un bien est toujours relative à un besoin subjectif découlant des préférences d’un individu ou d’un groupe d’individus

∎Certains besoins essentiels liés à la survie des individus sont universels ; d’autres facteurs (âge, sexe, environnement socioculturel, niveau d’instruction et de revenu) se traduisent par une différenciation des besoins.

C) La notion d’utilité marginale

∎Vous êtes au milieu du désert et vous avez soif. Vous buvez un verre d’eau et celui-ci vous procure une grande satisfaction. L’utilité de ce premier verre d’eau est maximale. Vous avez cependant encore soif et consommez un deuxième verre d’eau, son utilité est encore importante. Mais si vous continuez à boire le besoin et le plaisir de boire seront décroisant.

∎Lorsque l’on consomme des doses successives d’un même bien l’utilité de chaque unité consommées est inférieur à la précédente. Les économistes ont ainsi constitué la loi de l’utilité marginale décroissante. L’utilité marginale mesure l’utilité de la dernière unité consommée

D) Qu’est-ce que la contrainte budgétaire

∎Chaque consommateur face à des besoins sans cesse présent mais dont le budget des dépenses est forcément limité, doit opérer des choix. Que ce budget soit de 100 ou de 10000 euros par mois il faut choisir et définir des préférences forcement fondés sur la subjectivité des besoins

∎La contrainte budgétaire découle du décalage entre les besoins (le plus souvent illimités) et les moyens disponibles pour les satisfaire (qui sont limités)

∎La contrainte budgétaire ne caractérisent pas seulement les ménages mais aussi l’ensemble des agents économiques, tels que les entreprises ou les administrations publiques (Etat collectivités locales ou administration de sécurité sociale) Un gouvernement doit il privilégier la défense nationale la justice ou l’éducation nationale ? Face à la multitude des besoins, et dans un cadre budgétaire contraint par ses recettes fiscales il doit arbitrer entre différents postes dans les dépenses publiques

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