L'innovation: de l'économie stationnaire à l'évolution économique

Joseph Schumpeter (Autriche) (1883-1950)

Mots clés : innovation, entrepreneur, destruction créatrice, cycles

Points du programme : 1.1. Entreprendre et gérer

Concept : la logique entrepreunariale

L'innovation : de l'économie stationnaire à l'évolution économique

 Schumpeter met en évidence le rôle déterminant de l'innovation dans l'impulsion du système économique. Il prend comme point de départ une économie stationnaire, nommé circuit économique, et dont les différents éléments structurels se reproduisent à l'identique. La logique de ce circuit économique est celle de l'équilibre général : les mouvements adaptatifs des prix assurent l'adéquation entre les différentes variables économiques, et chaque facteur de production est rémunéré à son prix. Ce circuit économique est caractérisé par la libre concurrence, la propriété privée et la division du travail entre les agents.

 Schumpeter montre que le facteur déterminant de cette évolution est l'innovation : celle-ci est au cœur non seulement du processus de croissance, mais aussi de transformations structurelles plus importantes.

 On regroupe en général les innovations en deux catégories : les innovations de produit et les innovations de procédé.

 L'acteur central de ces dernières est l'entrepreneur. Il incarne le pari de l'innovation, thèse qu'il développa en particulier dans Théorie de l'évolution économique.

 Pour Schumpeter, le profit est la sanction de l'initiative créatrice des risques pris par l'entrepreneur. Cette conception est contraire aux économistes classiques qui faisaient du profit la contrepartie des efforts productifs (capital et travail) de l'entrepreneur, alors qu'elle est plutôt du ressort du chef d'entreprise. Cette conception est également contraire à celle, marxiste, qui place l'origine du profit dans la confiscation de la plus-value, c'est-à-dire l'appropriation d'une partie du fruit du travail des salariés par le rentier-capitaliste.

 L'innovation revient le plus souvent à détenir une position favorable dans sa branche. Schumpeter considère les monopoles nés de l'innovation comme nécessaires à la bonne marche du capitalisme.

Par ailleurs, les innovations engendrent des effets de synergie au niveau de l'économie. Elles ont des externalités positives en terme d'entraînement sur des secteurs économiques et de créations de nouvelles activités. Pourtant, ces situations de monopole ne durent pas. C'est le jeu de la concurrence qui les banalisent en faisant de la bataille pour le surprofit le moteur du progrès économique, mais aussi le facteur explicatif des mouvements cycliques de l'économie.

Des fluctuations économiques au changement social : la destruction créatrice

 L'innovation est à la fois source de croissance et facteur de crise : « destruction créatrice ».

Rythmes économiques et rythmes technologiques

 L'observation

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