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Module « Psychologie et formation »

Aux Etats-Unis, dans les années 1970-1980 le cri de guerre d’un certain mouvement de pensée était de « remplacer les managers par des leaders ». Abraham Zaleznik, entre autres, virulent critique de la politique managériale des grandes entreprises américaines estimait que les gestionnaires et les leaders diffèrent en fonction de leurs personnalités. Un certain nombre de spécialistes du management considèrent, en effet, que le manager et le leader sont deux personnalités très différentes.

L’aphorisme de Warren Bennis « les managers font ce qu’ils ont à faire et les leaders font ce qu’il faut faire », nous amène à nous interroger sur la relation qui existe entre le leader et le manager.

Pour étudier cette problématique nous analyserons, dans une première partie, comment le leader se distingue du manager et quelles sont ses caractéristiques ; puis, dans une deuxième partie, nous verrons que pour d’autres experts du management, cette distinction n’est pas évidente et que manager et leader peuvent n'être en définitive, qu'une seule et même personne.

Dans cette première partie nous allons présenter la théorie qui tend à confronter le manager et le leader.

Cette théorie crée une distance entre le leadership et le management. Le management est alors considéré comme de la «gestion». Cette dernière étant associée à une approche basée sur les principes très rationnels de la théorie de l'organisation scientifique du travail, par Frederick W. Taylor. Ce débat se concentre sur l’idée que le manager incarne la position scientifique, rationnelle, et s’engage sur l'établissement et le maintien de la structure organisationnelle. Alors que le leader incarne des pratiques basées sur les relations humaines imprégnées de valeurs, avec un aspect développemental du travail.

Le mot leader peut se traduire en français par les mots « meneur d’hommes ». Une définition du leadership indique que c’est la capacité qu’a une personne de disposer d’un ascendant personnel lui permettant de s’imposer pour diriger et coordonner les activités d’un groupe de travail.

Dans la littérature managériale on trouve cette théorie sous le titre de « manager versus leader » où les managers (gestionnaires) sont nommés et ont un pouvoir légitime, alors que la légitimité du leader réside dans son dynamisme et se caractérise par son charisme et ses capacités d'orateur.

Selon Warren Bennis (né en 1925), les dirigeants d'entreprises sont intéressés par l'efficacité, l'administration des affaires, la planification à court terme. Les leaders auraient eux une vision à long terme, le sens de l'innovation et la contestation du statu quo. Pour ce dernier et Burt Manus, auteurs de « Leaders: The Strategies for Taking Charges », la distinction doit être faite entre faire les choses correctement (gestion) et faire la chose adéquate (leadership). Ceci nous renvoie à l’aphorisme cité dans l’introduction. Le leader est donc présenté de façon complétement opposée au manager.

Stephen R. Covey (né en 1932), un autre auteur sur le leadership, écrit que « le management consiste à escalader l'échelle du succès, tandis que, le leadership détermine si l'échelle est appuyée contre le bon mur ».

John Kotter (né en 1947) a défini lui aussi les rôles du manager et du leader de manière opposée. Il dit que les gestionnaires coordonnent et facilitent les opérations quotidiennes et s'assurent que le travail est bien fait. Tandis que le leader unit les membres de l'équipe dans la réalisation des objectifs communs. Il développe la vision et suscite l'enthousiasme et l'engagement de l'équipe.

Quand à Edgar Schein (né en 1928) reconnu comme l’inventeur du terme « culture d'entreprise »,il fait la distinction entre le leadership qui est la gestion de la culture, et le management qui est l'administration au sein d'une culture. Pour lui : «Sans le leadership, les groupes ne seraient pas capables de s'adapter aux conditions environnementales changeantes ».

Force est de constater dans ces propos que les managers et les leaders possèdent des qualités très différentes.

Les gestionnaires se concentrent sur les systèmes et la structure; alors que les leaders portent leur attention sur les gens. Tandis que les gestionnaires s'appuient sur le contrôle; les leaders inspirent la confiance. Les gestionnaires ont les yeux fixés sur la date d'échéance; les leaders ont les yeux braqués sur l'horizon.

Le management implique les notions de planification, d'organisation, de dotation en personnel, de direction et de contrôle. Le manager est quelqu'un qui accomplit ses fonctions en étant responsable en vertu de son autorité formelle et de sa position hiérarchique.

Les leaders savent valoriser les individus, les inspirer, nourrir leur créativité, et les encourager à prendre des risques et à apprendre de leurs erreurs.

Encore, selon Warren Bennis et Burt Nanus, on retrouve chez les leaders des qualités principales. Tout d’abord, ils sont capables d’élaborer une vision séduisante : ils ont une vision unique de l'avenir de l'organisation qui encourage les subordonnés à travailler davantage pour réaliser cette vision. En outre, ils savent faire partager leur vision aux autres : ils possèdent d'excellentes aptitudes en communication et le pouvoir de rallier les employés à leur cause.

Par ailleurs, un certain nombre de spécialistes s’accordent pour constater que le leader doit posséder les six qualités suivantes: la perspicacité créative (poser les bonnes questions) ; la sensibilité (ménager la susceptibilité

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