La mondialisation : une intensification des flux

Processus, acteurs, débats

Depuis les années 1980, le terme de « mondialisation » désigne le fait que l'humanité vit désormais dans un monde fait d'échanges intenses à l'échelle planétaire. La mondialisation résulte d'une logique liée à l'économie libérale et à la circulation des hommes, des biens, des idées. On a pu parler, suivant l'expression de Marshall MacLuhan, de « village global ». Pourtant, c'est un processus complexe, dont les acteurs sont multiples et qui demeure l'objet de vifs débats.

1. La mondialisation : une intensification des flux

La mondialisation se caractérise avant tout par une intensification des échanges à l'échelle de la planète.

Un monde charpenté par des flux multiples

• Les flux matériels

Les échanges de marchandises sont très révélateurs. Les biens de consommation circulent essentiellement entre les trois pôles de la Triade (États-Unis, Union européenne, Japon) et avec l'Asie orientale plus largement. Ces échanges constituent près des deux tiers du total. Par ailleurs, les échanges de matières premières montrent plutôt des flux nord-sud. L'importance stratégique de la région du Moyen-Orient apparaît par l'importance de la production de gaz et de pétrole et dans le fait qu'elle dispose de 50 % des réserves connues.

• Les flux humains

Les flux humains sont également de plus en plus intenses. On compte aujourd'hui près de 250 millions de migrants. Là encore, il existe des flux migratoires nord-sud (Amérique latine vers États-Unis, Afrique du Nord et Afrique subsaharienne vers Union européenne), mais aussi sud-sud (monde indien vers golfe Persique) ou nord-nord (Europe de l'Est vers Europe de l'Ouest). Il s'agit de migrations économiques, dont le « brain drain » (fuite des cerveaux : migration de personnes diplômées vers des pays à plus fort salaire), ou de flux de réfugiés. À cela, s'ajoute le tourisme (940 millions de touristes internationaux en 2010).

• Les flux financiers

Les transactions tant boursières que bancaires se font de plus en plus intenses entre les différents pôles financiers de la planète, désormais connectés entre eux 24 heures sur 24. Il s'agit des grandes Bourses de Wall Street à New York, de la City à Londres ou encore du Tokyo Stock Exchange. Dans chaque grande ville du monde, un centre d'affaires polarise ces flux à toutes les échelles.

• Les flux d'information

Leur développement est spectaculaire. Actuellement, l'accroissement de la bande passante (mesure de l'intensité des flux Internet) montre une intégration rapide à un système mondial de communication. La téléphonie mobile connaît aussi une croissance importante. L'information circule plus vite et se diffuse plus largement.

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