Quelle place les biotechnologies occupent aujourd'hui dans le dopage ?

Cet été, la remise d'un premier rapport par la Commission d'enquête sénatoriale sur l'efficacité de la lutte contre le dopage ainsi que les performances de certains coureurs lors du Tour de France ont ravivé le débat autour de l'usage de produits dopants dans le sport. Certains estiment que l'avenir du dopage se trouve dans les biotechnologies. Pour le professeur Gérard Dine, médecin biologiste, directeur du département d'hématologie clinique du Centre Hospitalier Régional de Troyes (Aube) et spécialiste des questions sur le dopage, c'est déjà le cas.

Quelle place les biotechnologies occupent aujourd'hui dans le dopage ?

En France, le premier scandale majeur de dopage récent reste l'affaire Festina (1998). Avec l'utilisation massive de l'EPO et des hormones de croissance hypophysaires (des produits dopants recombinants) par près de 80 % du peloton, la biotechnologie a pleinement intégré le dopage. Cela fait maintenant quinze ans. Or, les autorités compétentes, bousculées par le rapport de la commission sénatoriale, n'en prennent conscience qu'aujourd'hui.

En quinze années, les produits dopants ont énormément évolué. On peut agir avec beaucoup de précision sur un métabolisme, un muscle, un tendon ou un ligament par exemple. Leur efficacité a progressé et ils sont quasiment indétectables via les tests toxicologiques - dépassés - qui sont toujours appliqués aujourd'hui, faute de réglementation plus récente, en phase avec les avancées technologiques.

Il faut prendre conscience que les officines agissant dans le domaine du dopage sont en permanence en veille technologique et surveillent les publications scientifiques avec grand intérêt. Dès qu'une molécule ou une substance fait l'objet d'une publication et qu'il a été démontré qu'elle n'était pas dangereuse pour l'humain, on peut parier sur le fait que ces laboratoires dopeurs vont s'en accaparer, les détourner et les tester très rapidement.

Le tableau que vous dressez est plutôt sombre...

Il ne faut pas voir de pessimisme dans cette énumération. Plutôt du réalisme. Ces différents usages dans le dopage sont à mettre en regard avec les formidables développements de la biotechnologie médicale que nous avons connus ces dernières années. Grâce à ces avancées scientifiques, nous pouvons envisager de guérir des maladies comme les myopathies qui, jusqu'ici, nous semblaient incurables. Les thérapies cellulaires et géniques sont en cela fantastiques ! Cependant, il faut comprendre que cela ouvre également de nouvelles possibilités pour un dopage plus ciblé et quasiment invisible.

Dopage et biotechnologie

En fait, le phénomène de dopage est systématiquement lié à de grandes découvertes pensées initialement différemment. Les amphétamines ont été perfectionnées dans les années 1930 pour améliorer les performances des combattants pendant la Seconde Guerre mondiale. Les stéroïdes ont d'abord été pensés pour aider les personnes souffrant de difficultés métaboliques et énergétiques, tout comme l'EPO doit pouvoir résoudre certains problèmes hématiques.

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