Leucémie

Qu’est-ce que la leucémie?

La leucémie est un cancer de la moelle osseuse (c’est là que sont fabriqués les cellules sanguines). Elle se développe dans ce endroit osseux lorsque des cellules souches sanguines fabriquent des cellules anormales. Ces dernières, appelées cellules leucémiques, se multiplient peu à peu et finissent par dépasser en nombre les cellules normales. Il devient alors difficile pour les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes d’accomplir adéquatement leurs tâches respectives.

Il y a deux grandes formes de leucémie:

• la forme chronique, qui survient plutôt chez les adultes de plus de 50 ans;

• la forme aiguë, qui frappe surtout les enfants et évolue plus rapidement. Un enfant sur 20 000 est atteint par cette maladie.

Causes de la leucémie

Certains facteurs augmentent le risque de développer la maladie :

• âge avancé;

• radiothérapie ou chimiothérapie antérieure;

• exposition à des doses élevées de radiation;

• exposition à des substances chimiques telles que le benzène;

• tabagisme;

• trouble génétique ou anomalie génétique;

• antécédents familiaux;

• affections de du système sanguin;

• infection virale antérieure, notamment par le virus T-lymphotrope humain I.

La leucémie peut parfois se développer en l’absence de tous ces facteurs de risque.

Symptômes de la leucémie

Le manque de globules blancs, de globules rouges ou de plaquettes peut être la cause de divers symptômes.

La leucémie aiguë:

• plus vulnérable aux infections;

• grande fatigue;

• souffle court;

• peau pâle;

• saignements inhabituels;

• fièvre;

• perte de poids inexpliquée;

• sensation générale de malaise;

• maux de gorge;

• enflure des gencives;

• intenses sueurs nocturnes;

• maux de tête;

• vomissements;

• troubles de la vision;

• douleur dans les os ou les articulations;

• hypertrophie indolore des ganglions lymphatiques.

La leucémie chronique:

• fatigue;

• sensation générale de malaise;

• perte

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