La politique étrangère du Qatar

La politique étrangère du Qatar est conçue et dirigée par l'émir, le cheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani. Comme tous les États du Conseil de coopération du Golfe (CCG), le Qatar est dirigé de manière très personnalisée et autocratique. L'émir, le cheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani, est arrivé au pouvoir après avoir évincé son père lors d'un coup d'État en 1995 et a depuis centralisé le pouvoir entre ses mains. La plupart des descriptions de la clique dirigeante du Qatar présentent quatre personnes jouant un rôle central dans le processus de prise de décision et d'élaboration des politiques du pays. Il s'agit de l'émir, de son épouse préférée, Sheikha Mowza, du prince héritier, Sheikh Tamim bin Hamad (qui est également le fils de Mowza) et, enfin, du premier ministre et ministre des affaires étrangères, Sheikh Hamad bin Jasim Al-Thani (communément appelé HbJ dans les milieux politiques occidentaux). Il ne fait aucun doute que HbJ est un individu dynamique doté d'un vaste réseau de contacts et qu'il joue un rôle important dans la politique étrangère du Qatar, même si il semble que la personne qui gère chaque décision et chaque mouvement du Qatar est l'émir lui-même. C'est lui qui prend toutes les décisions, petites et grandes, mais il attribue souvent le mérite de sa politique à sa femme ou à HbJ. L'avantage de cette pratique est de pouvoir nier l'échec d'une politique et de faire en sorte que son rôle central dans la structure du pouvoir soit moins important. Lors de conversations privées avec HbJ, un certain nombre de personnes ont fait remarquer qu'il se préparait à se retirer de la vie politique afin de donner à l'héritier désigné, le cheikh Tamim, un rôle plus important et une plate-forme plus large. Ainsi, ce qui est remarquable au Qatar, c'est la jeunesse relative des dirigeants, à l'inverse du principe de la gérontocratie qui règne en Arabie saoudite. Le Qatar à alors le fait le choix de se concentrer d’avantage sur les États-Unis et l'Arabie saoudite. Ainsi on peut se demander comment le Qatar cherche à conserver les États-Unis comme protecteur et allié contre les agressions étrangères et empêcher les Saoudiens de reprendre leur politique de sape du régime qatari ? Comment le Qatar apparaît comme un acteur important de la politique arabe grace à son soft power ? Puis quelles sont les limites de la politique étrangères du Qatar ?

I une politique tourné vers l'occident

a) la menace saoudienne

La politique étrangère du Qatar est dictée par la nécessité d'assurer la survie du régime. Depuis l'époque des Ottomans et des Britanniques, les dirigeants qataris sont passés maîtres dans l'art de jouer sur tous les tableaux afin de garantir leur survie. Cela implique notamment que le régime n'est pas idéologiquement engagé envers quoi que ce soit et qu'il est donc prêt à conclure des alliances, temporaires ou à long terme, s'il estime que cela est dans l'intérêt du pays. En outre, le Qatar est un petit pays très riche qui vit dans un voisinage hostile. C'est l'Arabie saoudite, et non l'Iran, qui constitue la principale menace pour le Qatar. Les Saoudiens n'ont jamais pleinement accepté que le Qatar, un État wahhabite, soit totalement indépendant et non pas comme le Bahreïn, par exemple, un royaume client qui a besoin de la protection et des largesses saoudiennes pour rester viable. Les Saoudiens ont été impliqués dans un certain nombre de complots visant à renverser le cheikh Hamad et affirment que sa politique étrangère est dictée par des puissances étrangères, pour lesquelles il agit comme un agent local. Des membres haut placés de la famille royale saoudienne ont exprimé l'opinion que les Qataris sont si forts qu'ils doivent travailler pour les Américains ou peut-être les Israéliens. Bien entendu, ce n'est pas le cas. Le Qatar profite simplement d'opportunités étrangères pour se donner l'image d'un acteur indispensable sur la scène et donc d'un régime à préserver et à protéger. La réussite de la politique étrangère profite également aux dirigeants qataris sur le plan intérieur.

b) l'alliance avec les américains

Les dirigeants qataris savent que les États-Unis sont l'hégémon qui peut les protéger contre les menaces militaires saoudiennes, iraniennes et étrangères (tout comme la Grande-Bretagne l'avait fait dans le passé) et se font donc un allié important de Washington dans la région. Lorsque les États-Unis ont décidé, après les attaques terroristes du 11 septembre 2001 à New York et Washington, de retirer leurs forces militaires d'Arabie saoudite, ils se sont tournés vers le Qatar, qui était plus qu'heureux d'accueillir le quartier général avancé du Commandement central américain dans la base aérienne d'al-Udeid. Le Qatar a même contribué de manière significative à la construction de la base.Mais la politique étrangère du Qatar ne se limite pas à cette alliance militaire. Il a développé une politique consistant à essayer de régler divers différends régionaux allant du Maroc et du Sahara occidental aux querelles sectaires du Liban, en passant par les conflits au Yémen entre les rebelles Houthis et le gouvernement central de Sanaa, ou encore la guerre au Darfour contre le gouvernement de Khartoum. Il n'a pas réussi dans beaucoup de ces efforts diplomatiques : il a échoué au Yémen et a partiellement réussi au Liban, mais son succès le plus durable a été d'adopter le Hamas, qui contrôle la bande de Gaza, comme client. Le Qatar a la capacité de parler à tout le monde et cela est dû en partie à ses largesses financières, qu'il est prêt à dépenser pour essayer d'arbitrer les conflits. Et même si les États-Unis ne sont pas heureux que le Hamas ait été réhabilité de son alliance avec la Syrie et l'Iran, ils savent qu'ils peuvent communiquer avec l'organisation islamiste et peut-être même l'influencer par l'intermédiaire du Qatar.

II l'usage du soft power pour améliorer l'image du quatar

a) La chaine Al Jazeera

L'autre tactique développée par le Qatar pour accroître son influence régionale a été ce que l'on pourrait appeler le "soft power". La chaîne de télévision par satellite Al Jazeera, s'est avérée remarquablement efficace pour promouvoir l'image et les politiques du Qatar. C'est par un heureux hasard que l'émir a accédé au pouvoir à Doha en 1995, au moment où le service de télévision arabe de la BBC fermait ses portes en raison d'un différend avec l'Arabie saoudite. Le Qatar a alors été en mesure de lancer Al Jazeera en engageant les journalistes de la BBC récemment licenciés, et d'offrir ainsi au public arabe une couverture et des débats pratiquement non censurés sur des questions très pertinentes qui étaient jusqu'alors restées taboues. De la sorte, Al Jazeera a également brisé le monopole de l'information dont jouissaient les chaînes de télévision publiques de la région et a créé un public véritablement panarabe qui réagissait aux mêmes histoires et images. La propagations des révoltes du printemps arabe doit beaucoup à la à la diffusion des différents événements à la chaîne d'Al Jazeera. À l'exception du soulèvement de Bahreïn, sur lequel Al Jazeera Arabic a été pratiquement silencieuse et donc complice du régime sunnite minoritaire de Manama, le Qatar a alors mené une politique dynamique d'encouragement de la révolte et du pouvoir populaire de la Tunisie à la Syrie. L'ironie est qu'au Qatar même, les citoyens ne jouissent pas du pouvoir qu'Al Jazeera promeut pour les Tunisiens, les Libyens, les Égyptiens et les Syriens. Cette contradiction, comme beaucoup d'autres, est entièrement passée sous silence. L'un des effets du fort soutien du Qatar à l'opposition en Syrie est d'avoir peut-être aliéné l'Iran définitivement. Ainsi, le Qatar a adhéré à une position que le CCG a adoptée sous la direction de l'Arabie saoudite après l'arrivée au pouvoir en Irak de forces politiques chiites favorables à Téhéran. Le Qatar, comme les autres pays du CCG, craint que la renaissance de l'Irak sous la direction du Premier ministre al-Maliki ne constitue une menace et que toute politique visant à affaiblir ce qui s'apparente à un arc de pouvoir chiite qui s'étend de l'Iran au Liban, en passant par l'Irak et la Syrie, soit un impératif. Il faut faire comprendre à l'Iran que la politique arabe centrale est hors limites, ce qui inclut entre autres le conflit palestinien avec Israël. Le Qatar a réussi à éloigner le Hamas de l'Iran et de la Syrie, et a construit une alliance avec la Turquie et l'Égypte qui, espère-t-il, contiendra le pouvoir iranien en Irak. Et si cette politique place fermement le Qatar et l'Arabie saoudite dans le même camp, il n'est pas évident qu'elle découle d'une stratégie clairement définie. Elle semble plutôt opportuniste dans la mesure où la Syrie présente une possibilité d'affaiblir l'Iran.

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