Rousseau, Le Contrat Social

Jean-Jacques Rousseau

DU CONTRAT SOCIAL, OU PRINCIPES DU DROIT POLITIQUE

in Collection complète des oeuvres, Genève, 1780-1789, vol. 1, in-4°

édition en ligne www.rousseauonline.ch

version du 7 octobre 2012

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Jean-Jacques Rousseau, DU CONTRAT SOCIAL, OU PRINCIPES DU DROIT POLITIQUE, in Collection complète des oeuvres, Genève, 1780-1789, vol. 1, in-4°,

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JEAN JACQUES ROUSSEAU

D U C O N T R A T S O C I A L ,

O U P R I N C I P E S

D U D R O I T P O L I T I Q U E

PAR J.J. ROUSSEAU,

CITOYEN DE GENEVE

[1758-août 1761, Bibliothéque publique et universitaire de

Geneve (première version); "Le manuscrit contenant la

version définitive du Contrat social qui a été imprimée a

disparu." le Pléiade édition t. III, p.1866. Publication,

Amsterdam, février-mars 1762, Marc Michel Rey, etc.; le

Pléiade édition t. III, pp. 347-470, 1866-1874. == Du

Peyrou/Moultou 1780-1789 quarto édition; t. I, pp. 187-360

(1782).]

D U C O N T R A T S O C I A L ,

O U P R I N C I P E S

D U D R O I T P O L I T I Q U E .

PAR J.J. ROUSSEAU,

CITOYEN DE GENEVE.

[187]

faederis aequas

Dicamus leges

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AEneid. xi.

[188]

AVERTISSEMENT

Ce petit Traité est extrait dʼun Ouvrage plus étendu, entrepris autrefois sans avoir consulté mes forces, &

abandonné depuis long-tems. Des divers morceaux quʼon pouvoit tirer de ce qui étoit fait, celui-ci est le plus

considérable, & mʼa paru le moins indigne dʼêtre offert au Public. Le reste nʼest déjà plus.

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[189]

D U C O N T R A T S O C I A L ,

O U P R I N C I P E S

D U D R O I T P O L I T I Q U E .

L I V R E P R E M I E R

Je veux chercher si dans lʼordre civil il peut y avoir quelque regle dʼadministration légitime

& sure, en prenant les hommes tels quʼils sont, & les loix telles quʼelles peuvent être: je tâcherai

dʼallier toujours, dans cette recherche ce que le droit permet avec ce que lʼintérêt prescrit, afin

que la justice & lʼutilité ne se trouvent point divisées.

Jʼentre en matière sans prouver lʼimportance de mon sujet. On me demandera si je suis

prince ou législateur pour écrire sur la Politique? Je réponds que non, & que cʼest pour cela que

jʼécris sur la Politique. Si jʼétois prince ou législateur, je ne perdrois pas mon temps à dire ce

quʼil faut faire, je le ferois, ou je me tairois.

Né citoyen dʼun Etat libre, & membre du souverain, quelque faible influence que puisse

avoir ma voix dans les affaires publiques, le droit dʼy voter suffit pour mʼimposer le droit de

mʼen instruire. Heureux, toutes les fois que je médite sur les Gouvernemens, de trouver

toujours dans mes recherches de nouvelles raisons dʼaimer celui de mon pays!

C H A P I T R E P R E M I E R

[190] Sujet de ce premier Livre.

Lʼhomme est né libre, & partout il est dans les fers. Tel se croit le maître des autres, qui ne

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laisse pas dʼêtre plus esclave quʼeux. Comment ce changement sʼest-il fait? Je lʼignore. Quʼestce

qui peut le rendre légitime? Je crois pouvoir résoudre cette question.

Si je ne considérois que la force, & lʼeffet qui en dérive, je dirois: tant quʼun peuple est

contraint dʼobéir & quʼil obéit, il fait bien; si-tôt quʼil peut secouer le joug & quʼil le secoue, il

fait encore mieux: car, recouvrant sa liberté par le même droit qui la lui a ravie, ou il est fondé à

la reprendre, ou lʼon ne lʼétoit point à la lui ôter. Mais lʼordre social est un droit sacré, qui sert

de base à tous les autres. Cependant ce droit ne vient point de la nature; il est donc fondé sur

des conventions. Il sʼagit de savoir quelles sont ces conventions.

...