Les Firmes

La firme Hiérarchique et la firme Horizontale de Masahito AOKI

Il s’agit pour Aoki d’identifier deux formes « types » de firmes (qualifiées de A pour la firme américaine, et de J pour la firme japonaise), saisies à un moment donné du temps (les années 1970 pour l’essentiel), pour identifier et contraster leurs traits caractéristiques essentiels. […]

A partir du critère de structure d’échange d’information, l’opposition firme A/firme J est présentée […]

Au niveau des ateliers, la répartition du travail se fait dans la firme A suivant des principes de spécialisation rigides, en fonction de standards préétablis : les ouvriers sont tenus de respecter des règles strictes de répétitivité en fonction des prescriptions détaillées qui leur sont fournies par les bureaux des méthodes. La coordination est donc ici hiérarchique.

Dans la firme J, au contraire, la division du travail est souple et flexible, le recouvrement de tâches et de fonctions étant partie prenante du principe d’organisation. Dans cet esprit, on pratique la rotation des tâches, l’idée étant de consacrer du temps à procéder à des échanges d’informations, même si ceux-ci se font de manière plutôt informelle et tacite que suivant des protocoles établis et formels. La coordination ne se fait donc pas ici directement suivant un principe hiérarchique, mais suivant des méthodes incitatives particulières.

[…] D’un côté, on procède suivant un mode fortement hiérarchique et autoritaire de répartition des fonctions jouant sur les gains de spécialisation, la distinction entre travail de conception et d’exécution (et entre services et départements) étant fortement affirmée (firme A). De l’autre, au contraire, on met en place des procédures souples et « transfonctionnelles » de coordination (firme J). La présence des ingénieurs dans les ateliers, la participation des équipes ouvrières aux cercles de qualité, et de nombreux dispositifs de même type tendent à estomper la rigueur de l’opposition entre travaux de conception et d’exécution. […]

Par la suite dans ses travaux (1988, 1990) Aoki s’efforce de procéder à une présentation plus ramassée encore, faisant appel à un nombre restreint de principes. C’est ainsi qu’il en vient finalement à distinguer deux formes fondamentales de firmes (proches parentes de la firme A et de la firme J), désignées par lui comme la firme Hiérarchique et la firme Horizontale.

Source : Benjamin Coriat et Olivier Weintein, Les nouvelles théories de l’entreprise, Références, Le livre de poche.

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