La Liberté

LA DEFINITION

Quand peut-on à juste titre se déclarer libre ? Telle est la question qui parcourt la philosophie, morale et politique.

- Liberté = absence de contrainte

Il peut s'agir de l'absence de contrainte : peut alors se dire libre celui qui n'est pas arrêté dans son mouvement, par exemple.

Si le gouvernement de mon pays n'exerce pas de censure, je dirai que la presse est libre. Mais si la majorité de la population est illettrée, ou trop pauvre pour acheter un journal, que peut-elle bien faire de cette « liberté » ?

- Liberté = exercice de ses droits

Une deuxième définition s'impose alors : la possibilité effective de réaliser ses droits. Débat politique classique, sur le rôle des lois et de l'État : sont-ils là juste pour établir la paix civile, et ensuite les citoyens rivaliseront « librement » entre eux ? Ou bien, pour qu'une vraie liberté profite à tous, une certaine dose de contrainte est-elle acceptable, parce qu'inévitable ? Ainsi, ici, rendre obligatoire l'école afin que tous puissent être lecteurs.

LA CITATION

« Les hommes se croient libres pour la seule raison qu'ils sont conscients de leurs actions, et ignorants des causes par quoi elles sont déterminées. »

Spinoza, au XVIIe siècle, appelle les hommes à la lucidité.

- Le besoin n'est pas liberté

Le bébé qui réclame du lait croit sans doute le désirer librement, alors qu'il ne fait qu'assouvir un besoin. De même, écrit encore Spinoza, l'alcoolique imagine qu'il maîtrise sa consommation, et, une pierre douée de la parole prendrait au sérieux l'expression « en chute libre »…

- Être libre, c'est se connaître

Nous savons que nous agissons, nous ne comprenons pas nécessairement pourquoi. Ne sommes-nous que les marionnettes d'un destin ? Spinoza n'est pas fataliste. Être libre, c'est établir une relation de franchise avec soi-même (et sans doute avec les autres). Savoir pourquoi on fait ce que l'on fait.

- Être libre, c'est connaître les limites de sa liberté

Identifier des causes extérieures : dans quel cadre de possibilités est-on effectivement placé ? Avoir un corps, un âge, vivre dans un milieu social et à une époque précise, tout cela me détermine. Je ne serai pas plus libre en le niant. Identifier aussi des causes intérieures : quels sont mes motifs réels, quelles sont leurs valeurs ?

Il ne suffit pas de se sentir libre pour l'être vraiment. Reconnaître qu'on ne fait pas vraiment ce qu'on voudrait, c'est le début de la liberté.

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