Le Contexte Historique Du Siècle Des Lumières
Mémoires Gratuits : Le Contexte Historique Du Siècle Des Lumières. Recherche parmi 300 000+ dissertationsPar Quincy • 29 Avril 2014 • 312 Mots (2 Pages) • 1 636 Vues
La philosophie de John Locke (1632- 1704) se répand
progressivement en France. Pour lui, le peuple demeure le seul souverain véritable, et
tous les hommes possèdent des droits naturels inaliénables. Or, Louis XIV meurt en
1715, après un règne qui a vu l’apogée du pouvoir royal et le retour à un ordre moral.
La Régence, qui s’ouvre, innove quant à la gestion politique et financière du pays. Mais
la France est secouée par les guerres et les famines, malgré une période de trêve
inaugurée par le règne de Louis XV de 1723 à 1774 : guerre de Succession d’Autriche,
rivalité coloniale avec l’Angleterre, guerre de Sept Ans qui oppose la France à
l’Angleterre et à la Prusse. Louis XVI tente de réorganiser les finances du royaume en
s’appuyant sur Turgot et Necker. Mais les difficultés s’accentuent : mauvaises récoltes
et banqueroute de l Etat conduisent à la crise de 1789 et à la convocation des États
généraux.
Continuateurs des libertins du XVIIe
siècle et d’esprits critiques comme Bayle et
Fontenelle, ceux que l’on appellera les Lumières dénoncent au nom de la Raison et de
valeurs morales les oppressions qui perdurent à leur époque. Ils contestent la monarchie absolue en revendiquant un contrat social comme fondement de l’autorité politique et
une organisation plus démocratique des pouvoirs dans une monarchie constitutionnelle
avec une séparation des pouvoirs exécutif, législatif et judiciaire (Montesquieu,
Diderot, Rousseau entre autres). Voltaire combat particulièrement les abus du pouvoir
(censure, lettre de cachet, collusion avec l’Église) et rêve d’un despote éclairé, conseillé
par des philosophes. Par ailleurs, les « philosophes » eux-mêmes, bien que n'étant pas
tous issus du « Tiers état », défendent une société fondée sur les talents et sur le mérite
qui s’oppose à une société de classes (ou de castes) héréditaires, introduisant ainsi les
valeurs de liberté et d’égalité qu’affirmera la République à la fin du siècle.
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