La Division Du Travail

Émile Durkheim (1893), De la division du travail social : livres II et III 16

derrière elle un champ de dé

veloppement immense. Si don

c, comme on le suppose, le

bonheur s'accroissait régulièrement avec elle

, il faudrait aussi qu'il pût s'accroître

indéfiniment ou que, tout au moins, les accroissements dont il est susceptible fussent

proportionnés aux précédents. S'il augmenta

it à mesure que les

excitants agréables

deviennent plus nombreux et plus intenses,

il serait tout naturel que l'homme cherchât

à produire davantage pour joui

r encore davantage. Mais, en

réalité, notre puissance de

bonheur est très restreinte.

En effet, c'est une vérité généralement reconnue aujourd'hui que le plaisir

n'accompagne ni les états de conscience qui

sont trop intenses, ni ceux qui sont trop

faibles. Il y a douleur quand l'activité fonc

tionnelle est insuffisante ; mais une activité

excessive produit les mêmes effets

1

. Certains physiologistes croient même que la

douleur est liée à une vibrat

ion nerveuse trop intense

2

. Le plaisir est donc situé entre

ces deux extrêmes. Cette proposition est, d'aill

eurs, un corollaire de la loi de Weber et

de Fechner. Si la formule mathématique

que ces expérimentateu

rs en ont donnée est

d'une exactitude contestable, il est un point

, du moins, qu'ils ont mis hors de doute,

c'est que les variations d'intensité par

lesquelles peut passer une sensation sont

comprises entre deux limites. Si l'excitant est trop faible, il n'est pas senti ; mais s'il

dépasse un certain degré, les accroissements qu'il reçoit produisent de moins en moins

d'effet, jusqu'à ce qu'ils cessent complèteme

nt d'être perçus. Or, cette loi est vraie

également de cette qualité de la sensation

qu'on appelle le plaisir. Elle a même été

...