Définition de la nation par Ernest Renan

        Ce document est un extrait d’une conférence d’Ernest Renan ayant tenu place en Sorbonne le 11 Mars 1882. Ernest Renan était un écrivain, philosophe et historien francais du XIX siècle mais aussi élu à l’Académie française ainsi que chevalier de la Légion d’honneur. Cette conférence “Qu’est-ce qu’une nation?” se trouve dans un temps de changement en France, où la République parlementaire vient à s’installer suite aux lois constitutionnelles de 1875.

        Ce discours est précis car l’auteur a voulu que tout le monde puisse le comprendre et l’entendre facilement. Ernest Renan articule son discours pour chercher à définir ce qu’est une nation dans son ensemble. Pour cela il va raisonner en plusieurs étapes et faire une distinction entre la nation et la race, ce que l’on peut mettre en lien avec l’époque dans laquelle il a vécu. Dù au fait que l’Empire allemand a annéxé l’Alsace-Lorraine suite à la défaite de la France en 1870. Les deux pays n’ayant pas la même idéologie, Renan nous montre bien la différence et réfute le fait qu’une nation repose sur des personnes parlant la même langue et étant d’une même race.

        Pour répondre a cette question “Qu’est-ce qu’une nation?”, nous allons procéder en deux temps. Dans un premier paragraphe nous nous penchons sur la définition de la nation selon Renan puis dans un second temps nous allons voir quelles sont les principales composantes de la nation.

I- Définition de la nation selon Renan

A- L’idéologie de la nation

• Il considère la nation comme “une âme, un principe spirituel”
• Il fait la distinction entre les peuples étant de même race et parlant la même langue et les peuples formant une nation c’est à dire que les peuples parlant la même langue ne font pas pour autant parti d’une même nation.On peut prendre l’exemple de l’Espagne et le Mexique, les deux pays ont la même langue mais pas la même nation ou culture
• La nation est finalité d’années d’efforts pour Renan

B- La nation, une notion qui ne veut pas dire juste un peuple

• C’est pour lui un esprit de solidarité d’entraide, les personnes faisant parties d’une nation veulent le bien commun et la continuité de la vie commune
• Il nous dit que ce n’est pas juste un peuple qui partage un nation mais aussi un territoire, des valeurs et des envies communes

II- Les composantes de la nation

A- Le passé et son héritage

• Les hommes ont traversé de dures périodes (telles que les guerres ou période de famine), mais cela ne les a pas empéché de continuer et de rester ensemble pour le bien de la nation
• L’histoire de la nation est ce qui la constitue, elle est ce qui a fait que la nation est telle qu’elle est de nos jours. Ce qui lui donne sa force et lui permet de continuer à s’améliorer chaque jours
• C’est un “héritage de gloire” pour pouvoir créer et décider du présent et de l’avenir

B- Le pésent et son devoir de faire le bien

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