Commentaire Qu'est-ce qu'une Nation? Ernest Renan

« Une nation est une société unie par des illusions sur ses ancêtres, et par la haine commune de ses voisins » disait William Inge.Il définit la nation à partir d’éléments qui lui semblent fondamentaux : une société unie, qui suggère que les membres qui la constituent le sont, « des illusions sur ses ancêtres » montre que cette nation s’est construit par le biais d’une lien avec le passé. Enfin, « la haine commune de ses voisins » montre qu’une nation se construitsur des sentiments forts, mais pas seulement des sentiments positifs. A travers le mot « commune » William Inge renforce l’idée d’unification.

Cependant, si William Inge nous donne ici sa propre définition d’une nation qu’en est-il des autres grands penseurs ? Le terme de nation est une notion complexe et plus difficile à définir que ce que l’on pourrait penser. Le texte que nous avons est extrait de la conférence « Qu’est-ce qu’une nation ? » prononcée par Ernest Renan à la Sorbonne le 11mars 1882. Ernest Ronan état un philosophe écrivain et historien français. Tout au long de cette conférence, Ernest Renan critique et remet en cause les mauvaises définitions du terme « nation », notamment ceux qui disent qu’une nation repose sur une même langue et une même race. Dans le passage qu’il nous intéresse, il nous donne sa propre vision de ce qu’est une nation.

Qu’est ce qu’une nation ?

Dans un premier temps il conviendra de montrer que la nation est une constructino historique, puis dans un autre temps, que la nation s’appuie sur son peuple.

I. La nation, une construction dans le temps/ La fondation d’une nation/ Nation, construction historique

A) L’importance d’un passé parfois douloureux

Dans cet extrait, Ernest Ronan nous fait d’emblée comprendre que le facteur temporel joue un rôle très important dans la structure immatérielle qu’est la nation. En effet, dès la 3e phrase, il nous explique que selon lui, deux choses principales constituent ce principe spirituel. L’une d’elles se trouve dans le passé, l’autre dans le présent. La nation est le fruit d’une longue histoire commune. L’Histoire joue donc un rôle déterminant.

Pour commencer, Tout découle du passé : c’est grâce aux ancêtres que nous sommes devenus ce que nous sommes aujourd’hui. Il nous est possible de parler de nation dès lors qu’il y a similitudes, ressemblances entre ce qui était jadis et ce qui est désormais. Les notions d’héritage et de continuité sont donc primordiales. Les évènements du passé, les souffrances, gloires, réussites échecs, ont permis à un même groupe d’humains de vivre des choses fortes ensemble. C’est de cette manière que ce groupe d’humains est devenu ce que nous pouvons appeler un peuple. Cela a permis de renforcer une certaine cohésion, cohésion qu’ils ont su apprécier à sa juste valeur et qu’ils ont voulu eux-mêmes transmettre. L’idée de nation passe par un fort sentiment patriotique. Les différentes gloires, victoires et héros importants renforcent ce sentiment d’appartenance nationale et ont réussi à entraîner la nation vers le haut.

La France par exemple, véritable nation, a connu de grands héros et victoires glorieuses notamment lors de la 2e WW, Jean Moulin véritable héros, Résistance s’est battue pour la France, sans eux on ne serait pas ce que nous sommes aujourd’hui.

Tout repose sur le partage : on aime ensemble, on souffre ensemble. On gagne ensemble, on perd ensemble. Cependant, s’il est plus facile d’être ensemble et de rester soudé dans les victoires, cela est complètement différent lors des échecs. En effet c’est dans la souffrance qu’il est le plus dure de rester ensemble. Mais si malgrè cela, la solidarité persistes, alors le résultat est d’autant plus beau. C’est ce que veut nous faire comprendre Ernest Ronan à travers « Les deuils valent mieux que les triomphes, (…) ils commandent l’effort en commun ».

B) Nécessité de pérennité

Nous venons de voir qu’il fallait un passé et un héritage important, mais ce n’est pas suffisant. En effet, pour pouvoir parler de nation, il faut que cela persiste dans le présent, mais également dans le futur. Une nation se doit d’être pérenne. Tout est lié : les actes de nos ancêtres ont permis d’arriver à la situation à laquelle nous faisons face aujourd’hui, et nos actes d’aujourd’hui sont à l’origine du monde de demain.

« avoir fait de grandes choses ensembles,

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