Économie : Introduction générale

CM 1 : Introduction générale

1. Répondre à trois pb universels :

• Depuis les origines, l’homme cherche à survivre par des solutions collectives et non par des solutions individuelles.
• Selon P.Samuelson (l’économique) :

• « Àla base de toute communauté, l’on trouve toujours quelques conditions économiques universellement.
• « Certains pb de fond valent autant pour nos économies contemporaines qu’ils valaient au temps d’Homère ou de César.
• « Toute société doit résoudre d’une façon quelconque trois pb fondamentaux à savoir :

• Quels biens faut il produire et en quelle quantité ?
•  Comment ces biens doivent ils être produits ? Par qui ? Avec quelles ressources  ?  Selon quels procédés ?
• Pour qui ces biens doivent ils être produits ? »

Au cours des siècles, l’homme n’a trouvé que trois moyens de répondre à ses questions :

• La tradition (faire pareil qu’avant)
• L’économie de commandement cad la centralisation autoritaire (économie communiste)
• L’économie décentralisée ou économie de marché, cad un système dans lequel chacun n’agit qu’en fonction de ses intérêts personnels et où tout est donc possible, le meilleur mais aussi le pire.  

1. A quoi servent les théories ?

• Les SE, sont nées en même temps que le marché moderne
• Mais la pensée économique est plus ancienne, voire très ancienne…
• Des préoccupations économiques sont présentes dans toutes les grandes religions et dans de nombreuses philosophies : la bible, le nouveau testament, là taoïsme, le bouddhisme, l’islam, la philosophie grecque…
• Le terme même d’économie vient du grecque oïkos monos : les lois de la maison. Au sens premier du terme , l’économie est donc l’art de bien gérer une maison.  

• On peut remonter à Aristote (IV eme siècle avant JC), de même Socrate, Platon, Xénophon se sont intéressés à des « questions » économiques.
• Les théories économiques (ou la SE) sont quant à elle plus récentes
• L’économie  ne devient une science autonome de la morale ou de la philosophie qu’au 18 ème siècle) (ex : prêt avant interdit selon la morale)
• Dans les sociétés traditionnelles,  l’économie est « encastrée dans le social ». Elle ne se détache pas des autres disciplines de l’esprit.  

• « Mais tout cela reste théorique ! », pourrait-on dire … Une certaine mode fait que les théories sont parfois mal vues…
• Certains insistent sur les faits (opposés aux théories) voire reprochent aux théories de masquer le concret, la réalité.
• « Quand elles sont bien connues, leurs auteurs sont souvent morts… »
• « Ce sont des vieilleries auxquelles il faut préférer les idées d’aujourd’hui… »
•  Pourtant les théories restent indispensables pour comprendre la réalité économique et sociale contemporaine.

• 3 arguments

Argument n°1 :

 Les progrès de la connaissance ne sont pas linéaires. Les théories récentes ne sont pas nécessairement les plus vraies.

• Tant en économie qu’en sociologie coexistent un grand nombre d’analyses, parfois contradictoires.
• Les auteurs qui ont marqué l’histoire des sciences sociales, même anciens, ont le mérite d’avoir mît l’accent sur des approches originales de la réalité sociale. Prendre connaissance de leurs analyses nous facilite le travail.
• De plus, de nombreux débats existent entre les auteurs. La confrontation de leurs analyses (voire la confrontation d’analyses économiques et sociologiques –par exemple sur la division du travail) permet de mettre en évidence les enjeux et d’éclairer le réel.

Argument n°2 :

Sans grille de lecture théorique, le réel (concret) est indéchiffrable.

• Cours de premières année sur les comptes nationaux. Il y’a un constructivisme de la CN (« la CN fait de la mise en scène »). Elle construit d’abord la réalité économique avant de l’analyser.
• De la même manière, sans perspective théorique, il est impossible de distinguer l’important de l’accessoire, de percevoir, dans la masse des « faits » dont nous prenons connaissance en permanence, ceux qui sont significatifs.

Arguments n°3 :

Retracer l’évolution des analyses économiques et sociologiques peut aider à comprendre certains débats actuels.

• Les théories doivent ainsi nous aider à comprendre le monde actuel. Elle nous permettent d’enrichir nos propres analyses des économies contemporaines.

1. L’objet de la science économique :

La SE peut se définir comme étant :

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