Commentaire de la Lettre CLXI

La lettre CLXI (161), extraite de cette œuvre, est la dernière lettre de ce roman épistolaire. Les personnages importants (les protagonistes) de ce roman sont Usbek et Rica. On voit que c'est à Usbek qu'est adressée cette lettre. Usbek est le personnage le plus âgé, c'est le penseur, le plus sérieux, le plus raisonnable et le plus sage. Rica est plus jeune, on pourrait penser à un jeu de mot Rica-Ricane. Tous les deux ricanent de la société française, de la politique, de la religion et aussi de tout ce qui fait le quotidien de la vie autrement dit, ils observent avec un regard étonné les lois, les institutions, et la vie. Ils sont tous les deux épris de justice et de paix. Lorsqu'ils critiquent c'est Montesquieu qui critique derrière les lettres, c'est un moyen de se protéger. Montesquieu les utilise dans tous le sens. L'intrigue progresse et arrive à son dénouement, le maître est parti depuis longtemps et a confié sont harem aux eunuques. Pendant cette longue absence, les femmes du harem dont Roxane, sa favorite, se sont rebellées au point qu'il y a eu violence, que le sang a coulé, ce qui va inquiéter Usbek qui a été informé par des lettres. Dans cette dernière lettre, Roxane s'explique à Usbek. Roxane annonce à Usbek son suicide, elle ne veut plus être soumise. C'est une lettre très importante car Montesquieu donne la parole à une femme pour cette fin de roman, ce qui est déjà visionnaire : la femme peut être égale de l'homme. Montesquieu parle donc à travers une femme, une femme proche de la mort. Elle a voulu s'affirmer en temps qu'être humain. Son esprit est libéré. Roxane attaque Usbek dans ce qu'il a de plus cher dans son autorité et dans ce qui était ses certitudes. Elle lui avoue qu'elle ne la jamais aimé, que pendant son absence elle a follement aimé un autre homme qui est mort, tué par les eunuques (garde du sérail). Elle choisit donc le suicide d'une part car elle n'a plus de raison de vivre puisque l'homme qu'elle aimait est mort, et d'autre part car elle ne veut pas mourir de la main d'Usbek. Nous verrons donc en quoi c'est une très belle lettre en étudiant dans un premier temps les caractéristiques et les visées de la lettre puis comment le roman frôle la tragédie.

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